意向金的性质和法律规定

一、意向金的性质

意向金是指在房屋买卖中，买卖双方或中介机构要求买方或卖方预先支付的一笔款项。在法律上，与定金和违约金不同，我国相关法律并没有明确规定意向金的收取和处理规则。

根据民法的原则，只要协议双方平等协商并在合同中明确约定，没有违反法律规定的情况下，意向金的约定是有效的。因此，关键在于中介或开发商在收取意向金时是否履行了告知义务，以及协商是否平等，是否存在不平等合同或霸王条款。

二、意向金转为定金

定金是指合同当事人为保证合同履行，预先向对方支付的一定数额的钱款。根据最高院关于《担保法》的司法解释，只有当事人明确约定为“定金”，才能要求按照定金罚则处理。因此，意向金不能按照定金罚则处理。

然而，很多中介在合同中约定，一旦议价成功，所支付的意向金将转化为定金。这样的约定并不违反法律规定，因此在签订合同时，买方或卖方应仔细阅读合同条款，特别是关于意向金转化为定金的约定。如果买方或卖方违约，交付意向金的一方无权要求返还，而收取意向金的一方违约，则要双倍返还。

中介机构对意向金的处理

一、中介罚没意向金的合法性

在实践中，一些买方或卖方在支付意向金后反悔，向中介机构索要意向金遭到拒绝。有的中介声称要罚没意向金，有的称其为中介费。然而，这样的做法是违法的。

中介公司在房屋买卖中通常充当居间介绍人或代理人的角色。根据《合同法》的规定，居间人促成合同成立时，委托人应支付报酬。居间人未促成合同成立时，不得要求支付报酬，但可以要求支付从事居间活动产生的必要费用。

如果中介公司以居间人身份出现，则是独立于买卖双方之外的第三者。因此，中介公司只有在促成房屋买卖双方合同成立的情况下，才能要求支付居间费。而如果中介公司是买卖双方中的一方的代理人，根据委托合同的约定，才能收取报酬。

因此，中介公司无权罚没意向金，也不能将其作为中介费。是否支付居间费或委托代理报酬，要根据居间或代理是否成功以及合同约定来确定。

二、意向金的处理权

意向金的罚没或退还属于合同双方当事人的权利和义务，由双方自行决定。如果涉及复杂情况，建议咨询律师以获取法律意见。