一、救助发生在海上或与海相通的可航水域

根据我国《海商法》规定，有效的海难救助行为的成立，必须发生在海上或与海相通的可航水域。由于海上风险远远大于陆上，海难救助制度得以确立。

二、被救物必须是法律所认可的救助标的

我国《海商法》认可的被救物是船舶和其他财产。船舶包括海商法第3条所称的船舶以及与其发生救助关系的非军事或政府公务船艇。救助船与被救助船之一必须是我国《海商法》第3条所称的船舶，而另一船可以是非军事或政府公务的内河船、内湖船及20总吨位以下的小船。

三、被救物必须遭遇海上危险

海上危险的存在是救助行为产生的前提，只有船舶或其他财产面临可造成损失的真空存在的危险，才需要进行救助。

四、救助必须是自愿的行为

自愿原则是海难救助的构成要件之一。救助方提供救助服务的自愿被救助方接受救助服务的自愿。救助方在法律上和职责上对遇险的海上财产无救助义务，救助成功后有权获得救助报酬，不救助则不承担任何责任。

五、救助必须有效果

有效果是指遇险船舶或其他财产全部或部分得救。如果有救助事实，但无救助效果，不得请求救助报酬，海难救助不能成立。这是国际公约和各国海商法普遍接受的原则。

特别补偿条款

为了防止和减少海洋环境污染，1989年国际救助公约增加了特别补偿条款，鼓励救助人救助可能或已经造成海洋环境污染的船舶或船上货物。根据该条款规定，如果救助人对对海洋环境污染损害危险的船舶或船上货物进行了救助，即使救助无效果，仍可获得一定的特别补偿。

救助款项的获取

根据我国《海商法》第179条的规定，在其他法律另有规定或合同另有约定的情况下，即使救助未取得效果，仍可获得救助款项。