一、救助发生在海上或与海相通的可航水域

根据我国《海商法》的规定，有效的海难救助行为的成立，必须发生在海上或海相通的可航水域。因为海上风险远远大于陆上，所以海难救助制度的确立是十分重要的。

二、被救物必须是法律所认可的救助标的

根据我国《海商法》的规定，被救物是指船舶和其他财产。其中，船舶是指海商法第3条所称的船舶以及与其发生救助关系的任何非用于军事或政府公务的船艇。因此，在救助行为中，救助船和被救助船必须符合我国《海商法》第3条的船舶定义，而另一船可以是非用于军事或政府公务的内河船、内湖船或20总吨位以下的小船。

三、被救物必须遭遇海上危险

海上危险的存在是救助行为产生的前提。只有当船舶或其他财产面临可造成损失的真空存在的危险时，才有救助的必要。

四、救助必须是自愿的行为

自愿原则是海难救助的构成要件之一。救助方提供救助服务的自愿和被救助方接受救助服务的自愿都是必要的。救助方在法律上和职责上对遇险的海上财产没有救助义务，只有在自愿提供救助服务的情况下，才有权获得救助报酬，否则不承担任何责任。

五、救助必须有效果

有效果是指遇险船舶或其他财产全部或部分得救。如果有救助行为，但没有救助效果，就不能请求救助报酬，海难救助也就不能成立。这是国际公约和各国海商法都普遍接受的“无效果，无报酬”原则。

特别补偿条款的增加

为了防止和减少海洋环境污染的发生，1989年国际救助公约增加了“特别补偿条款”。根据该条款规定，救助人对可能或已经造成海洋环境污染的船舶或船上货物进行救助，即使救助没有效果，仍有权获得一定的特别补偿。

救助未取得效果的情况下的救助款项

根据我国《海商法》第179条的规定，在其他法律另有规定或者合同另有约定的情况下，救助未取得效果的，仍可获得救助款项。