重大环境污染事故的犯罪构成及法律责任

一、环境与发展的关系

环境与发展是当前全球面临的两个重大问题，各国都在寻求经济发展和环境保护相互协调的方式。在中国，改革开放带来了经济的快速发展，同时也伴随着严重的污染和生态平衡破坏。据估算，我国每年因环境污染和破坏造成的直接经济损失高达700多亿元，远远超过各种刑事犯罪给国家造成的经济损失。这使得中国成为世界上环境污染排放量最大的国家之一。1996年的中国环境状况公报显示，我国的城市环境污染仍在发展，并向农村蔓延。这不仅严重危害了自然环境，导致环境质量日益恶化，还阻碍了经济的发展，严重威胁到公私财产安全和人体健康。

二、环境污染犯罪的刑事责任

对于那些在经济发展过程中对环境造成严重危害的行为，应当追究其刑事责任。在1979年的刑法中，并没有涉及污染环境犯罪的规定。对于造成环境污染或破坏的事实，主要依据《水污染防治法》、《大气污染防治法》和《固体废物污染环境防治法》等环境保护行政法规中的规定进行处罚。然而，这种做法适用范围广泛，缺乏具体明确的处罚措施，难以判断罪名和非罪名的界限，也不方便司法人员的实际操作。结果就是严重的污染事故行为被放任自流，无法发挥刑法在环境保护中应有的作用。

三、重大环境污染事故的犯罪构成

根据我国《刑法》第338条的规定，重大环境污染事故罪的主体可以是符合一般主体条件的自然人，也可以是排放、倾倒或处理危险废物的单位。在司法实践中，该罪的主体通常指那些能够产生危害废物并足以造成重大环境污染事故的自然人或单位。

四、重大环境污染事故的法律责任

根据我国修订后的《刑法》，重大环境污染事故罪被确定为重要罪名。这一新罪名的确立对于遏制日益严重的环境污染状况，统一和完善惩治环境污染犯罪的立法体制，加速我国刑法与国际刑法的接轨，共同保护人类环境具有重要的现实意义。