一、地役权的定义和立法背景

地役权是一项重要的土地利用规范，它与土地的使用权密不可分，是土地私有化过程中产生的制度。地役权制度在大陆法系民法和英美法系财产法中都有设立。地役权的立法目的是在尽量不削减供役地的效用的前提下，增加需役地的价值。《中华人民共和国物权法》第十四章(第一百五十六条至第一百六十九条)首次在国内规定了地役权的法律制度。根据该法第一百五十六条的规定，地役权人有权按照合同约定，利用他人的不动产以提高自己的不动产的效益。供役地指的是他人的不动产，需役地指的是地役权人自己的不动产。

二、地役权的性质

1、地役权以他人的不动产为标的物，以利用他人的不动产为内容。在地役权法律关系中，地役权的设立主要目的是利用他人的不动产来提高自己的不动产的效益。需要注意的是，我国物权法对地役权的标的范围进行了拓展，不仅包括土地，还包括土地上的建筑物和附着物。2、地役权的目的是提高自己不动产的效益。地役权的效益可以根据地役权人的意愿进行设定，在地役权合同中可以体现为利用目的。这既可以包括生活和生产经营上的便利，也可以包括物质和精神层面的效益，如眺望等。3、地役权是按照合同设立的。地役权是一种意定物权，可以通过地役权人与供役地人协商确定地役权的范围、存续期间、费用支付与负担等具体内容。这种协商过程体现在地役权合同中。