船舶优先权的特征

1、标的物的特定性

船舶优先权的特定性是由其对物权性所决定的。行使船舶优先权只能针对法律规定的海上财产，当事人不得随意扩大。各国对特定的海上财产范围的规定可能不尽相同，但将当事船舶及其属具列为标的则是共同的。根据海商法规定，船舶及其属具是船舶优先权行使的标的，权利人可以针对产生海事请求的船舶即当事船舶行使权利，而不是针对非当事船舶行使船舶优先权。

2、义务人(船舶所有人)的相对不确定性

在英美法中，行使船舶优先权是通过对物诉讼程序实现的，原告无需列明有关的责任人作为诉讼的被告。而在民法法系中，由于没有对物诉讼，诉讼只能对人提起。根据权利义务相对应的法律原理，诉讼中船舶优先权人应有一义务人与其对应，这个义务人就是船舶所有人。由于船舶可以出租、转让，其占有和所有权关系处于可变状态，因此船舶优先权的义务主体也处于相对不确定的状态。当船舶优先权产生时，船舶可能已经转为他人所有，义务人已发生变更。这种相对的不稳定性给权利人申请扣船或提起诉讼时确定被申请人或被告造成了一定的麻烦。加上义务人可以跨国界，以对人诉讼来行使船舶优先权常常面临一定的困难。英美法建立的以对物诉讼来行使船舶优先权的制度，其中一个重要原因就是对物诉讼的好处之一是可以避免这种困难，方便权利人。根据《海事诉讼法》第二十五条规定，海事请求人申请扣押当事船舶时，如果不能立即查明被请求人名称，不影响申请的提出。该条规定为船舶优先权人行使权利提供了相当的便利。

3、受偿顺序的法定性

受偿顺序的法定性实际上是指受船舶优先权担保的海事请求的受偿顺序必须依法进行，这一点是由船舶优先权效力的法定性所决定的。受偿顺序包括两个方面的内容：一是船舶优先权担保的海事请求与其他担保物权所担保的海事请求之间效力的优劣问题；二是船舶优先权担保的各项海事请求之间的受偿顺序问题。各国对此都有相应的规定，以此达到对特定利益进行保护的目的。根据《海商法》规定，不仅规定了第二十二条中各项海事请求之间的受偿顺序，还规定了船舶优先权在受偿上的最优序位，即船舶优先权先于船舶留置权受偿，船舶抵押权后于船舶留置权受偿。

4、行使方式的司法强制性

船舶优先权的行使方式具有司法强制性。船舶作为产生船舶优先权的标的物，可以被法院扣押，这是行使船舶优先权的前提条件。船舶被依法扣押是行使船舶优先权必经之途，这是船舶优先权行使方式的强制性的一个方面。拍卖船舶也是权利人受偿的必经程序，而拍卖船舶本身属于司法处分行为，是船舶优先权行使方式的强制性的又一表现。权利人想要从扣押船舶后被请求人提供的担保中受偿，或者参与对拍卖船舶所得价款的分配，必须获得法院对船舶优先权的确认判决，并且该判决必须生效，这是船舶优先权行使方式的强制性的第三个方面。