一、定义

污染环境罪是指违反防治环境污染的法律规定，造成环境污染，后果严重，依照法律应受到刑事处罚的行为。具体内容包括违反国家规定，排放有害物质。

二、认定标准

污染环境罪与重大环境污染事故罪、环境监管失职罪在结果犯范畴上相似，都是由于行为造成了重大环境污染事故，致使严重后果的发生，主观上都含有过失的罪过形式，个别情况下也存在故意形态，但主要是间接故意。两者的主要区别在于：1. 客体不同：污染环境罪的客体是国家环境保护和环境污染防治的管理制度，属于破坏环境资料的犯罪；而环境监管失职罪的客体是国家对环境保护工作的正常管理活动，属于渎职犯罪。2. 客观方面不同：污染环境罪表现为违反国家规定，向土地、水体、大气排放危险废物，严重污染环境；而环境监管失职罪表现为环境保护部门的国家机关工作人员的严重不负责任，从而造成重大环境污染事故，这种严重不负责任主要体现为滥用职权和玩忽职守，不尽职责的行为。3. 主体不同：污染环境罪的主体既可以是自然人，也可以是单位，对自然人作为该罪的主体没有限制条件；而环境监管失职罪的主体是负责环境保护监管职责的国家机关工作人员，单位不构成该罪主体。

三、立案标准

根据《最高人民检察院、公安部关于公安机关管辖的刑事案件立案追诉标准的规定(一)》第60条的规定，违反国家规定，向土地、水体、大气排放、倾倒或者处置有放射性的废物、含传染病病原体的废物、有毒物质或者其他危险废物，造成重大环境污染事故，涉嫌下列情形之一，应予立案追诉：1. 致使公私财产损失三十万元以上；2. 致使基本农田、防护林地、特种用途林地五亩以上，其他农用地十亩以上，其他土地二十亩以上基本功能丧失或者遭受永久性破坏；3. 致使森林或者其他林木死亡五十立方米以上，或者幼树死亡二千五百株以上；4. 致使一人以上死亡、三人以上重伤、十人以上轻伤，或者一人以上重伤并且五人以上轻伤；5. 致使传染病发生、流行或者人员中毒达到《国家突发公共卫生事件应急预案》中突发公共卫生事件分级Ⅲ级以上情形，严重危害人体健康；6. 其他致使公私财产遭受重大损失或者人身伤亡的严重后果的情形。

四、刑事责任

根据刑法第338条、第339条的规定，如果行为达到应当追究刑事责任的标准，但行为人及时采取措施，防止损失扩大、消除污染，全部赔偿损失，积极修复生态环境，且系初犯，确有悔罪表现的，可以认定为情节轻微，不起诉或者免予刑事处罚；确有必要判处刑罚的，应当从宽处罚。

五、其他情形

1. 无危险废物经营许可证从事收集、贮存、利用、处置危险废物经营活动，严重污染环境的，按照污染环境罪定罪处罚；同时构成非法经营罪的，依照处罚较重的规定定罪处罚。2. 实施行为不具有超标排放污染物、非法倾倒污染物或其他违法造成环境污染的情形的，可以认定为非法经营情节显著轻微危害不大，不认定为犯罪；构成生产、销售伪劣产品等其他犯罪的，以其他犯罪论处。3. 明知他人无危险废物经营许可证，向其提供或者委托其收集、贮存、利用、处置危险废物，严重污染环境的，以共同犯罪论处。4. 违反国家规定，排放、倾倒、处置含有毒害性、放射性、传染病病原体等物质的污染物，同时构成污染环境罪、非法处置进口的固体废物罪、投放危险物质罪等犯罪的，依照处罚较重的规定定罪处罚。