工程合同纠纷：关于质保金返还时间的约定问题

一、建设工程质量保证金的定义和作用

根据《建设工程质量保证金管理暂行办法》第二条规定，建设工程质量保证金（以下简称保证金）是指在建设工程承包合同中，发包人与承包人约定从应付的工程款中预留的资金，用于保证承包人在缺陷责任期内对建设工程出现的缺陷进行维修。

缺陷是指建设工程质量不符合工程建设强制性标准、设计文件，以及承包合同的约定。

缺陷责任期一般为六个月、十二个月或二十四个月，具体可由发、承包双方在合同中约定。

二、保证金返还的程序和时限

根据《建设工程质量保证金管理暂行办法》第十条规定，发包人在接到承包人返还保证金申请后，应于14日内与承包人一同核实合同约定的内容。如果核实无异议，发包人应在核实后的14日内将保证金返还给承包人。如果逾期支付，从逾期之日起，按照同期银行贷款利率计付利息，并承担违约责任。

如果发包人在接到承包人返还保证金申请后14日内未作答复，经催告后14日内仍未答复，则视为发包人认可承包人的保证金返还申请。

工程合同质保金的作用

项目工程质保金是指为了确保项目工程在缺陷责任期内进行维修责任，建设单位（业主）与施工企业在项目工程建设承包合同中约定的资金。该资金是从应付的工程款中预留，用于保证施工企业在缺陷责任期内对已通过竣（交）工验收的项目工程出现的缺陷进行维修。

项目工程质保金的金额一般按照项目工程价款结算总额乘以合同约定的比例（一般为5%）从施工企业工程计量拨款中直接扣留，且一般不计算利息。在项目工程竣（交）工验收合格后的缺陷责任期（一般为十二个月）内，施工企业应认真履行合同约定的责任。缺陷责任期满后，施工企业应及时向建设单位（业主）申请返还工程质保金。建设单位（业主）应及时退还工程质保金给施工企业（若在缺陷责任期内出现缺陷，则扣除相应的缺陷维修费用）。