信托投资公司的定义和发展

信托投资公司是根据信托投资公司管理办法的相关规定，指委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或者特定目的，进行管理或者处分的行为。委托人可以是具有完全民事行为能力的自然人、法人或者依法成立的其他组织，而受益人可以是在信托中享有信托受益权的自然人、法人或者依法成立的其他组织。

信托投资公司的业务是指以营业和收取报酬为目的，以受托人身份承诺信托和处理信托事务的经营行为。信托财产是指信托投资公司因承诺信托而取得的财产，包括信托财产的管理、运用、处分或者其他情形而取得的财产。

中国信托业的起步可以追溯到1979年10月4日，当时中国第一家信托投资公司中国**信托投资公司经国务院批准在北京成立。随着经济建设的发展，信托业也迅速膨胀，但由于缺乏统一的管理，出现了政出多门的情况，导致金融业务混乱。到1989年，各地存在约1000家信托投资公司。为此，国务院在1982年至2002年底对信托业进行了五次整顿，为信托业的发展奠定了基础。目前，全国保留的信托投资公司约有60家左右，每个省（直辖市）和自治区原则上保留一至两家信托投资公司。《信托法》、《信托投资公司管理办法》和《信托投资公司资金信托业务管理暂行办法》的颁布和实施为信托投资公司的发展提供了法律保障。

信托的定义和特点

信托是一种特殊的财产管理制度和法律行为，也是一种金融制度。与银行、保险、证券一起构成了现代金融体系。信托业务是一种以信用为基础的法律行为，一般涉及到三方面当事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，以及受益于人的受益人。

信托的起源和发展

信托制度起源于英国，是在英国“尤斯制”的基础上发展起来的，已有几个世纪的历史。然而，现代信托制度是在19世纪初传入美国后快速发展起来的。美国是目前信托制度最为健全、信托产品最为丰富、发展总量最大的国家。

我国的信托制度最早诞生于20世纪初，但在当时中国处于半殖民地半封建的情况下，信托业难以有所作为。真正的信托业发展始于改革开放。1978年，改革初期，我国对建设资金的需求增加，为了适应全社会对融资方式和资金需求多样化的需要，1979年10月，中国第一家信托机构中国**信托投资公司经国务院批准成立。它的成立标志着我国现代信托制度进入了新的阶段，也极大促进了我国信托行业的发展。