财产管理

信托作为一种财产管理的制度安排，在实践中具有重要的社会理财功能。通过信托方式，各种形式的财产，无论是金融财产还是非金融财产，都可以交由信托公司进行经营管理。信托公司通过提供专项服务，实现财产的保值增值，进而推动社会财富的增长。

中长期金融

在货币信用经济条件下，大部分社会财产以货币形态存在。因此，信托的理财功能在某种程度上表现为金融功能。信托公司具有财产管理机构和中长期金融机构的双重性质和机能。

社会投资

信托业的重要功能之一是通过开展投资业务参与社会投资行为。世界上许多国家普遍采用信托公司开办投资业务的做法。只有信托公司具备投资权和相应的投资方式，才能在可靠的基础上发挥代理理财功能。

中介服务

作为委托人和受益人的中介，信托公司提供信任、信息和咨询服务，协调和处理经济过程中的各种经济关系。因此，经济咨询、资信调查、投资咨询、担保见证等业务构成了信托的特有功能。

社会公益服务

在发达国家，办学基金、慈善机构通常由信托公司代理经营。随着我国经济的发展，社会对公益需求的增加，出现了扶贫基金、养老统筹基金等可以由信托经营的新形式。

设立信托的条件

委托人的意思表示

设立信托的首要条件是委托人必须有设立信托的意思表示。各国信托法未规定必须采用特定形式，委托人可以通过书面、口头或行为表达意愿。但对于特定意思表示，各国法律规定了形式要件，例如在日本，设立特定信托需要经主管机关批准，必须采用书面形式。

信托财产的要求

设立信托对信托财产有一定要求，各国信托法基本相同。信托财产的合法性要求委托人合法取得并占有财产，享有占有、使用、处分和收益的权利。财产不能是通过非法手段获得的，也不能是人身权利。此外，财产不能是法律禁止委托人处分的，必须是法律允许自由流通的。

受益人的确定性

设立信托必须要有受益人，受益人是信托的受益对象，享有信托利益。没有受益人，信托无法实施，受托人也无法履行义务。公益信托可以例外。