定金与保证金

1.1保证金的定义

保证金是指合同当事人一方或双方为确保合同履行而留存于对方或提存于第三人的金钱。

1.2保证金的形式

在现实经济生活中，保证金主要有两种形式。一种是合同当事人为保证其债权的实现而要求另一方提供的保证金。另一种形式的保证金是双方在合同成立时为保证各自义务的履行而向共同认可的第三人（通常为公证机关）提存的保证金。

1.3保证金与定金的区别

保证金与定金类似，都具有担保合同实现的作用。然而，保证金不具备定金的双倍返还功能，并且当事人可以自行约定定金的作用功能，如合同订立的保证、合同生效的条件、合同成立的证明或合同解除的代价。这些功能是保证金所不具备的。

1.4保证金的时间和数额

保证金留存或提存的时间和数额没有限制。双方当事人可以自行约定在合同履行前或合同履行过程中提存保证金。保证金的数额可以相当于债务额，并不像定金那样受到限制，总额不得超过主合同总价款的20%。此外，保证金必须在合同约定时或合同签订前给付。

定金与预付款

2.1预付款的定义

预付款是指产品或劳务的接受方为表明自己履行合同的诚意或为对方履行合同提供一定资金，在对方履行合同前率先向对方支付的部分价金或劳务报酬。在实践中，订金、预付金、诚实信用金等都是预付款的别名。

2.2定金与预付款的区别

2.2.1预付款的目的是以率先支付一定款项作为合同履行的诚意，或将这一数量的款项作为合同履行所需资金的一部分。因此，预付款实际上是合同应履行款项的一部分，而定金则不是。2.2.2定金的给付时间可以在主合同正式订立（即合同预约阶段）或合同订立后。而预付款一般在合同正式订立之后才能要求给付。2.2.3定金的作用是担保主合同的履行，在买卖合同订立前，一般约束双方当事人按时签订正式合同。而在合同订立后，定金的作用主要是促使双方当事人进入合同的实质履行阶段。然而，对于预付款而言，合同无效或出现违约事由时，退还相同数额即可，其不具有惩罚性质。

2.3不明确给付意思或不具备定金条款的情况

如果给付的意思不明确或依法不能认定具备定金条款或定金合同的，应推定为预付款。

定金与违约金

3.1违约金的定义

违约金是合同当事人在合同订立时预先约定的或法律规定的，当一方违约时向对方支付的一定数量的金钱。

3.2定金与违约金的区别

定金是一种担保方式，而违约金是一种违约责任。根据上述区别，定金的目的在于担保主合同的履行。在买卖合同订立前，定金约束双方当事人按时签订正式合同。在合同订立后，定金的作用主要是促使双方当事人进入合同的实质履行阶段。相反，违约金是一种违约责任，当一方违约时，根据合同预先约定或法律规定，向对方支付一定数量的金钱作为补偿。