定金和预付款的区别

一、定金与预付款的定义

(一)定金

定金是指在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱或替代物，作为担保的一种方式。

(二)预付款

预付款是一种支付手段，旨在解决合同一方周转资金短缺的问题。预付款并不具备担保债务履行的作用，也不能证明合同的成立。当收受预付款一方违约时，只需返还所收款项，无需双倍返还。此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得随意设置预付款项，而对定金则无此限制。

二、定金与预付款的区别

1、定金是一种担保手段，给付定金的目的在于担保债务的履行，本身并不是履行债务的行为。因此，债务人在履行债务后，定金应当抵作价款或收回；而预付款仅仅是一种支付手段，预付款的交付是履行债务的一种行为，不具备担保的作用。

2、定金具有证明合同成立的作用，而预付款则不具备此功能。

3、当给付定金的一方违约时，无权要求对方返还定金；而接受定金的一方违约时，应双倍返还定金。这使得定金起到制裁违约方并补偿受害方损失的作用，定金相当于预先交付的违约金。而对于预付款，无论哪一方违约，都不存在上述罚则，要么返还预付款，要么折抵违约金或损害赔偿金。

4、定金是定金合同的主要内容，交付或接受定金本身并非履行主债的义务，而是债务的担保方式，是履行定金合同的行为。预付款则是主合同的内容之一，给付预付款是履行主债的行为。

5、预付款的作用在于帮助对方解决资金上的困难，使其更有条件适当履行合同，具有支援性；定金虽然也有这一作用，但其主要作用在于担保合同的履行。此外，当合同是否成立发生争议时，定金还可以起到证明合同成立的作用，而预付款则没有担保和证约的作用。

6、预付款在合同正常履行的情况下，成为价款的一部分。在合同未得到履行的情况下，无论是给付方违约还是接受方违约，预付款都要原数返还。定金则不同，在合同得到履行时，定金是收回还是抵作价款，要根据双方当事人的约定来确定，不一定抵作价款。在不履行合同的情况下，给付定金的一方不履行债务时，无权要求返还定金；接受定金的一方不履行债务时，应当双倍返还定金。定金具有违约惩罚性，而预付款则没有。

7、定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。预付款可以一次性支付，也可以分期支付。

8、定金适用范围广泛，不仅适用于以金钱履行义务的合同，还可以适用于其他有偿合同。而预付款一般只适用于以金钱履行义务的合同。