1.1 电子合同的法律概念

根据国际上电子商务实践中对数据电文格式、效力和书面合同的规定及应用，结合我国《合同法》的相关规定，电子合同可以被理解为当事人为实现一定经济目的，通过信息网络以电子形式达成的设立、变更、终止民事权利和民事义务的协议或者契约。电子合同是随着电子商务的产生、发展而出现的新型的书面合同形式，其载体主要表现为电子数据交换(EDI)和电子邮件(E-mail)，实质上就是“无纸化的书面合同”。

1.2 电子合同形式的法律确认

根据我国《合同法》第十条和第十一条的规定，当事人订立合同可以采用书面形式、口头形式和其他形式。其中，书面形式包括合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。这表明我国已经承认了电子合同的法律效力，并将电子合同形式视为书面形式。联合国在1996年通过的《贸易法委员会电子商业示范法》中也对电子合同的形式进行了规定。根据该法第5条的规定，不得以某项信息采用数据电文的形式为理由而否定其法律效力、有效性或可执行性。而根据第6条的规定，如果法律要求信息必须采用书面形式，那么只要一项数据电文所包含的信息可以调取以备日后查用，即满足了该要求。此外，在第11条中还规定，除非当事各方另有协议，一项要约以及对要约的承诺均可通过数据电文的手段表示。因此，如果使用了数据电文来订立合同，不能仅仅以使用了数据电文为理由而否定该合同的有效性或可执行性。