按经营项目分类的跨国公司

资源开发型跨国公司

资源开发型跨国公司旨在获取其母国所缺乏的各种资源和原材料，因此其对外直接投资主要涉及种植业、采矿业、石油业和铁路等领域。这种类型的公司在跨国公司的早期阶段经常采用，19世纪时，英国、法国、荷兰等老牌殖民国家的特许公司向经济落后但资源丰富的国家如美国、加拿大、澳大利亚和新西兰进行直接投资，主要集中在种植业、采矿业和铁路。目前，资源开发型跨国公司仍主要集中于采矿业和石油开采业，例如埃克森-美孚公司(Exxon-Mobil)和英荷壳牌公司(Royal Dutch Shell)。

加工制造型跨国公司

加工制造型跨国公司主要从事机器设备制造和零配件中间产品的加工业务，其主要目的是巩固和扩大市场份额。这种类型的公司主要侧重于生产加工，通过进口大量投入品生产各种消费品供应东道国或附近市场，或者对原材料进行加工后再出口。这类公司主要生产和经营金属制品、钢材、机械及运输设备等产品，随着当地工业化程度的提高，公司经营逐步进入到资本货物部门和中间产品部门。加工制造型跨国公司是当代一种重要的公司形式，为大多数东道国所欢迎。美国通用汽车公司(General Motors)作为世界上最大的汽车制造公司，是制造业跨国公司的典型代表。

服务提供型跨国公司

服务提供型跨国公司主要向国际市场提供技术、管理、信息、咨询、法律服务以及营销技能等无形产品。这种类型的公司包括跨国银行、保险公司、咨询公司、律师事务所以及注册会计师事务所等。随着服务业的迅猛发展，服务业已逐渐成为当今最大的产业部门，服务提供型跨国公司也成为跨国公司的一种重要形式。

按经营结构分类的跨国公司

横向型跨国公司

横向型跨国公司指的是母公司和各分支机构从事同一种产品的生产和经营活动的公司。在这种公司内部，母公司和各分支机构之间的专业化分工程度较低，生产制造工艺、过程和产品基本相同。这种跨国公司的特点是母子公司之间在公司内部相互转移生产技术、营销诀窍和商标专利等无形资产，有利于增强各自的竞争优势与公司的整体优势，减少交易成本，从而形成强大的规模经济。横向型跨国公司的地理分布区域广泛，通过在不同的国家和地区设立子公司与分支机构就地生产与销售，以克服东道国的贸易壁垒，巩固和拓展市场。