定金合同的性质及其法律规定

定金的预先给付性质

根据我国法律规定，定金在合同履行后可以抵作价款，因此具有预先给付的性质。与预付款类似，定金与预付款有着不同的特点。因此，在当事人在合同中约定一方预先给付一定款项时，应明确该款项是预付款还是定金。确定款项性质时，应以合同双方约定的实质内容为准，而不仅仅以合同中写定的名称为准。

定金的证约定金性质

定金合同是为了保证主合同履行而设立的担保从合同。从合同的存在是以主合同为前提的，而定金合同是一种实践合同。交付和收受定金的事实足以证明主合同的存在，特别是在口头合同中，当事人存在合同争议时，主张合同存在的一方可以通过交付和收受定金的事实来证明合同的存在。

定金返还的规定

如果给付定金的一方不履行债务，则无权要求返还定金；而接受定金的一方不履行债务，则应双倍返还定金。然而，目前的法律规定并未明确规定，在合同履行前，当事人是否可以丧失或双倍返还定金来解除合同，这与日本法有所不同。在日本法中，定金的交付并不妨碍因相对方不履行债务而行使解除权。而中国法的规定表明，一方当事人不履行合同时，对方可以解除合同并保留或双倍返还定金来补偿损失。理论上讲，既然一方当事人不履行合同时，对方可以解除合同并保留或双倍返还定金，那么在合同履行期限到来之前，当事人一方也可以丧失或双倍返还定金来解除合同。