电子格式合同的法律效力问题

引言

随着计算机技术的发展和广泛应用，以及网络时代的到来，电子商务网站纷纷制定了详尽的格式条款。在当前所订立的合同中，格式合同数量占比约为45%以上。而在西方发达国家，格式合同占合同总数的99%。因此，有学者将我们称之为“格式合同的世界”。

电子格式合同的优势

在现代商业交易中，广泛使用格式合同带来了明显的效益。首先，使用格式合同可以最大限度地节省订约时间，从而加速交易的进行。其次，使用格式合同也极大地降低了交易成本。正如某些学者所指出：“在大规模生产时代，几乎没有必要强调大量生产商品的优点，这同样适用于大量生产的合同。”

电子格式合同在中国的应用

随着我国社会主义市场经济的迅速发展，特别是加入WTO后，电子格式合同以其独特的价值和特征被广泛应用于社会经济的各个领域，促进了社会主义市场经济的繁荣与发展。然而，电子格式合同也带来了一些负面影响，并引发了一系列法律问题。尽管电子格式合同在一定程度上违反了契约自由原则，但由于其自身的优势，并且已广泛应用于商业交易中，各国立法往往在一定条件下承认其法律效力。英国法学家戴西和莫里斯也提醒人们，在涉及当事人之间谈判权力明显不平等的标准格式合同时，应特别慎重地适用使合同有效原则。

电子格式合同的法律效力问题

电子格式合同如果违反了法律的禁止性规定、公序良俗、诚实信用原则以及与非格式条款相抵触时，则不应具有法律效力。由于电子商务大量采用自动交易手段，其所包含的交易条件除少部分可以协商外，大部分是不具有可协商性、供重复使用的格式条款。对于这些格式条款，对方要么接受，要么拒绝，没有讨价还价的余地。由此产生的问题是可能损害处于弱势地位、缺乏谈判经验的合同相对人的利益。例如，有的网站的格式条款规定：本公司有权在任何时候更改或修正本合同条款，修改后的合同条款一经通知即生效；有的网站的格式条款要求消费者事先接受其在承诺作出之后方可知晓的协议；还有的网站对于格式条款中所包含的免责内容根本未以醒目的方式提请相对人注意等，这均有可能对相对人利益构成不同程度的损害。因此，如何在意思自治的体制下维护合同正义，使经济上的强者不能凭借合同自由之名压榨弱者，是现代法律面临的艰巨任务。

电子格式合同中的争议

另一个相关的问题是可能产生所谓的“格式之争”，即当要约人和承诺人在向对方发出要约与承诺时，分别采用各自的格式合同，虽然可以导致合同成立，但若产生纠纷，到底应依据哪方的合同条款来确定双方的权利义务。总之，应对电子格式合同的法律效力进行评估是一个复杂的过程，实践证明，由具备一定经验的律师来处理，既可以预防法律纠纷，也可以更好地解决法律纠纷，最大限度地避免或降低经济损失，有效地保障您的合法权益。