代位继承作为一种特殊情况下的法定继承制度，与本位继承相对应。它指的是在被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先死亡的长辈直系血亲继承被继承人遗产。代位继承也被称为间接继承或承租继承。

代位继承的法律特征

1. 被代位继承人限于被继承人的先死子女

代位继承只适用于被继承人的子女，其他继承人如配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等不发生代位继承。

2. 代位继承人限于被代位继承人的晚辈直系血亲

只有被代位人的子女、孙子女、外孙子女等被代位继承人的晚辈直系血亲可以成为代位继承人，辈分无限制。

3. 代位继承人作为第一顺序继承人

代位继承人作为第一顺序继承人参与继承，一般只能继承被代位人应继承的遗产份额。

4. 具备丧失继承权条件的子女不得代位继承

如果先于被继承人死亡的子女具备丧失继承权的条件并被法院判决丧失继承权，其晚辈直系血亲不得代位继承。

5. 代位继承只适用于法定继承

代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

适用条件

1. 被代位人必须先于被继承人死亡

被代位人必须在被继承人之前去世。

2. 被代位人必须是被继承人的子女

只有被继承人的子女先于被继承人死亡，才会发生代位继承。其他继承人如配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被继承人死亡不发生代位继承。

3. 代位继承人必须是被代位人的晚辈直系血亲

代位继承人必须是被代位人的子女、孙子女、外孙子女等晚辈直系血亲。

4. 被代位人必须享有继承权

被代位人在生前必须享有继承权。如果被代位继承人基于法定事由丧失继承权，则代位继承权也会消失。

5. 代位继承只适用于法定继承

代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。

6. 代位继承人只能继承被代位继承人有权继承的份额

无论代位继承人的人数多少，原则上只能继承被代位继承人有权继承的份额。