合同形式的确定

根据《中华人民共和国合同法》第10条的规定，合同的形式可以由合同当事人根据自己的意愿确定，可以是书面形式也可以是其他形式，但法律另有规定的除外。采用书面形式的合同具有形式明确肯定、有据可查的优点，对于防止争议和解决纠纷有积极意义。而以口头形式订立的合同则具有直接、简便、快捷以及数额较小的特点。然而，口头合同由于没有凭证，在发生争议后难以取证，不易分清责任。因此，在商业活动中，合同当事人普遍采用书面合同的方式。

电子合同的问题

电子合同与书面合同的差异

在电子商务活动中，由于网络中使用的数据电文与传统的书面文件有很大的差异，因此需要确定数据电文是否可以被视为书面文件，以及以数据电文的形式订立的合同是否可以被视为书面合同。这不仅关系到电子商务的发展前景，同时也是对传统观念的重大挑战。

数据电文的特征

与传统的书面文件相比，数据电文具有以下特征：(1)数据电文的实质是一组电子信息，其依赖于电脑硬盘或软盘的磁性介质，而不是传统的纸张；(2)数据电文的表现形式不是有形的纸张文字，而是调取储存在磁盘中的文件信息，利用电子枪显示在电脑显示屏上的文字来表现。

功能等同法的立法技术

传统的书面形式要求不能简单地应用于电子商务中，因为数据电文的特点与传统法律对书面文件的界定完全不同。因此，联合国贸法会在起草《示范法》时采用了一种称为“功能等同法”的立法技术。这种方法基于对传统书面文件的作用进行分析，以确定通过电子技术实现这些作用的方式。例如，书面文件可以提供可识读的文件，可以复制使当事人持有同一份文件的副本。根据书面文件的基本作用，联合国贸法会在《示范法》第6条中规定：“如法律要求信息须采用书面形式，假若一项数据电文所含信息可以以备日后查用，即满足了该项要求”。该条规定在不要求各国取消其国内法关于书面形式要求的前提下，扩大了“书面形式”的解释，将数据电文纳入其中。

国内法对电子合同的规定

新加坡《交易法令》第7条规定：“在法律要求信息采用文字、书面形式，或规定了未采用书面形式的一定后果的情形下，如一项电子记录所含信息可以调取已备日后查用，则其应被视为满足了该项要求”。我国《合同法》第11条规定，“书面形式是指合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)等可以有形地表现所载内容的形式。该条解决了数据电文的“书面形式”问题。