电子合同的法律问题与安全性

电子签名与合同安全

随着信息高速公路和因特网技术的迅速普及，电子邮件、电子数据交换等现代通讯手段在商务交易中的广泛应用，合同以一种新的形式即电子合同的形式出现，并迅速发展成为电子商务活动的一种重要工具和载体。电子合同利用信息技术改变了传统的贸易观念和方式，同时也引发了一系列新的法律问题，在此就与安全有关的电子签名和电子认证问题做些讨论。

首先，电子合同作为通过网络中的数据交换来传递信息的一种形式，其存在的介质是电脑硬盘或软盘的磁性介质，与传统的书面合同不同，无法将信息记载或附着于一定的物质载体（纸）。因此，根据我国《合同法》第33条的规定，电子合同的成立应以在确认书上签章为要件。然而，如果每签订一份电子合同都要事先签订一份确认书且在确认书上进行签章，将无法发挥电子合同快捷、低成本的优点，电子合同就失去了存在的意义和价值。同时，签名在法律上的意义在于证明及确认某项意思表示或法律文件之成立、生效以及内容的确实性。因此，为了保证交易安全，确认当事人的身份及合同内容，签名对于电子合同来说又是必不可少的一个重要环节。然而，现实对传统的签名提出了挑战。

电子认证与合同安全

由于网络具有虚拟性的特点，使得电子合同虽有与传统合同相同的法律效果，却始终是不同于传统合同的。交易双方甚至往往是相互陌生的，互相不确定真实身份及真实意图。即使交易双方是在一定的信任基础上进行交易，网络中的交易信息在传输存储交换过程中可能会被删改、窃取、拦截等，无法通过有效途径或有关无利害关系的第三方进行认证，保证信息的可靠性、可用性、完整性、保密性、不可抵赖性。这将导致当事人责任不明，阻碍交易的进行或不利于纠纷的解决，使电子交易处于相当脆弱的境地，限制了其发展的潜力。因此，安全是电子合同的生命之所在，没有安全，就不可能有电子合同的存在与广泛应用，而电子合同的安全性主要体现在签名和认证上。因此，有必要对电子合同的签名及认证问题进行研究，寻找一种切实可行的方法来解决由电子合同引发的安全问题。