第一，即时性

紧急行政措施对于限制人身自由的时间是相对短暂的，最长不超过48小时。强行驱散措施的执行时间仅为一瞬间，戒严扣留的时间限制为一晚上，而约束措施的时间也仅为数小时。与此相比，作为行政处罚的治安拘留最长可达15天，而作为强制性教育改造行政措施的劳动教养的期限为1至3年。

第二，无证性

紧急行政措施的实施并不要求在法律上事先办理批准手续，执法人员只需凭借其工作证件即可执行。只有在需要延长留置盘查和海关扣留两种措施的时间时，才需要办理批准手续。无论是行政处罚还是强制性教育改造行政措施，都必须事先办理正式的法律文书。

第三，预防性

紧急行政措施的目的在于预防相对人继续实施危害社会的行为或防止事态扩大。行政处罚的目的首先是为了“处罚”，而强制性教育改造行政措施的目的在于“教育改造”。这些措施都是对先前行为的法律后果进行控制。

第四，不羁押

尽管紧急行政措施都是限制公民人身自由的强制性措施，但并没有采用羁押的方式。换句话说，这些措施并不在监管场所执行，而是根据具体情况进行安排。一般情况下，除了强行驱散外，其他措施都在行政机关的办公场所内实施。此外，除了海关可以扣留走私罪嫌疑人外，只有公安机关及其工作人员人民警察有权实施紧急行政措施。其他任何机关、组织和个人都无权限制或剥夺公民的人身权利。