一、胁从犯的处罚原则

在刑事案件中，胁从犯是指被胁迫参加犯罪活动的犯罪分子。胁从犯并非完全丧失意志自由，而是在不完全自愿、但尚有选择自由的情况下参与犯罪。如果行为人的身体完全受到外在的暴力强制，完全丧失了选择行动的自由，可以认定为不可抗力或紧急避险而不负刑事责任。对于胁从犯，应该用"发展"的眼光来看待。即使开始时被胁迫并不情愿地参与犯罪行为，但如果后来尝到了甜头、得到了好处，并且非常积极地、自愿地继续参与犯罪，就不能再认定为胁从犯，而可能被视为主犯。因此，在处理胁从犯时，应该遵循"应当减轻或者免除处罚"的原则。

二、正确理解胁从犯

胁从犯是指被胁迫参加犯罪活动的犯罪分子。被胁迫参加犯罪是指行为人受威胁被迫参与犯罪。胁从犯本不愿意参加犯罪，只是因为迫于他人的暴力或者精神威逼才作出犯罪的选择，参与了共同犯罪的实施。虽然被胁迫参加犯罪不是出于自愿，有违背意志、不得已的一面，但最终参加犯罪仍然是由其意志决定的，其人身并未受到强制，主观上毕竟还是经过了他的自由选择，其行为也是受自己的意志支配的，只是畏于自身遭到危险。这种行为人主观上是有罪过的，应当负刑事责任。由于胁从犯参与共同犯罪活动是不愿意或者不完全愿意的，其实施的犯罪危害行为是在被他人威胁、强迫，精神受到强制的情况下，不得已而为之的，其危险性要小于没有受到精神强制而实施犯罪的人。因此，法律规定对于被胁迫参加犯罪的人，应根据其犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。具体而言，根据被胁迫者参加实施的犯罪性质、被胁迫的程度以及对造成的危害结果所起的作用等情况，综合分析确定或减轻处罚，或者免除处罚。需要指出的是，对于共同犯罪人中原来是被胁迫参加犯罪，后来却变为自愿或者积极参加犯罪活动的人，不能再确定为胁从犯，应根据他在共同犯罪中所起的作用，分别以主犯或者从犯论处。

三、胁从犯减免处罚的理由

首先，胁从犯在受到胁迫时，虽然有意志自由，但该自由是极其有限的。他只有两种选择：要么接受胁迫者对自己的侵害，要么按照胁迫者的要求参与犯罪。无论选择哪一个，他都将最终面临不利的后果。在权衡这两者时，来自胁迫的危险更现实、更具紧迫性。因此，在这种情况下，胁从犯选择犯罪具有不得已性，其主观可恕性是明显的。从另一方面看，这实际上是个人合法权益与国家、公共、他人的合法权益在被胁迫者心中的权衡。要求被胁迫者舍弃个人合法利益，保全国家、公共、他人的利益，是不现实的。因此，胁从犯的适法期待可能性较差，刑法对其谴责与非难的程度应相应降低。其次，对胁从犯减轻或免除处罚，也是分化犯罪分子的需要。"法律应尽少促成犯罪同伙之间可能的团结"。胁从犯与其他共犯之间的结合本来就缺乏紧密性。在追究刑事责任时，对胁从犯与其他共犯区别对待，将彻底打碎胁从犯与这些犯罪分子的联结，有利于案件的侦破和审判。否则，将胁从犯推向共同犯罪人一边，不仅失去法律公正，还增加了诉讼成本。