第一条件：被代位人必须先于被继承人死亡

被代位继承的首要条件是被代位人必须在被继承人之前去世。这是代位继承成立的唯一原因，也是与转继承的重要区别之一。

第二条件：被代位人必须是被继承人的子女

除了被继承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等之外，其他继承人如果在被继承人之前去世，不会发生代位继承。不同国家对被代位人的范围有所不同。例如，日本民法规定被代位人包括被继承人的子女和兄弟姐妹；法国、韩国、加拿大、保加利亚等国将被代位继承人的范围限定为子女、父母和兄弟姐妹；而德国、瑞士、匈牙利、希腊、奥地利等国家则将被代位人的范围扩大到子女、父母、兄弟姐妹和祖父母。与这些国家相比，我国规定的被代位人范围最窄，与继承立法缩小继承人范围的趋势相吻合。

第三条件：代位继承人必须是被代位人的晚辈直系血亲

各国法律规定，代位继承只能是被代位继承人的直系卑亲属，被代位人的旁系血亲或直系长辈血亲无权代位继承。原则上，代位继承人没有代数限制。我国《继承法》规定：“被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承。”最高人民法院在贯彻执行继承法的意见中进一步明确指出，被继承人的孙子女、外孙子女、曾孙子女、曾外孙子女都可以代位继承，代位继承人不受辈分限制。

第四条件：被代位人生前必须享有继承权

如果被代位继承人基于法定事由丧失继承权，则代位继承权也同时消失。最高人民法院在《贯彻《继承法》的意见》第28条中指出：“继承人丧失继承权的，其晚辈直系血亲不能代位继承。”

第五条件：代为继承只适用于法定继承

代位继承只适用于被代位继承人的法定继承权，不适用于遗嘱继承。换句话说，只有被代位继承人享有的是法定继承权，才能发生代位继承。如果被代位继承人享有的是遗嘱继承权，则该遗嘱因为先于被继承人去世而失效，此时不会发生代位继承。

第六条件：代位继承人只能继承被代位继承人有权继承的份额

原则上，无论代位继承人的人数多少，他们只能继承被代位继承人有权继承的份额。