多边贸易体制的历史回顾及其挑战

关贸总协定的重要性

多边贸易体制的历史回顾表明，尽管个别政府的阻挠导致了一些多边贸易谈判的失败，但关贸总协定(GATT)作为世界上最重要的多边贸易协定，一直发挥着重要作用。在GATT后期，人们逐渐意识到关税的重要性不如以前，非关税壁垒成为国际贸易的最大障碍。为了避免非关税壁垒阻碍公平竞争，GATT必须深入到国家内部政策制定的层面，从而引发了“主权”与“国际合作”之间的冲突。其中，国民待遇是一个与此相关的重要条款。

乌拉圭回合的重要性

为了解决非关税壁垒问题，东京回合谈判开始致力于此，但人们普遍认为，GATT已无法应对全球化浪潮带来的挑战，需要进行变革。于是在1986年启动的乌拉圭回合成为有史以来最长的多边贸易协定，持续了8年。乌拉圭回合的最大成就在于正式创建了世界贸易组织(WTO)。虽然这并非乌拉圭回合启动时的初衷，但随着谈判的深入，许多政府决策者确实意识到，GATT无法承担协议范围更广泛的管理任务，因此全球多边贸易体制必须进行改革。

区域主义的兴起

自20世纪90年代初以来，区域贸易协定一直呈增长趋势。截至2005年7月，WTO(包括GATT)已收到有关330个区域贸易协定的通知，其中206个通知发生在WTO于1995年1月成立之后，其中180个已生效。除了蒙古以外，所有WTO成员都是一个或多个区域贸易协定的成员。自多哈回合启动以来，区域贸易协定的数量大幅增加。2001年至2003年期间，就有33个协定通知到WTO。2004年1月至2005年2月间，又有43个区域贸易协定通知到WTO。根据WTO现任秘书长Lamy的预测，到2010年，全球优惠贸易协定的数量将至少达到400个。这种被称为“新区域主义”的全球区域贸易协定大量涌现的经济现象开始于20世纪90年代。