关于无效合同退还定金的法律问题

定金的定义和性质

定金是指在债务履行过程中，为了确保债务的履行，当事人之间约定一方提前支付一定金额的货币作为担保。定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。定金合同必须采用书面形式，并在合同中约定交付定金的期限。定金合同从实际交付定金之日起生效。当债务人履行债务后，定金应该抵作价款或者退还给给付定金的方。如果给付定金的一方未履行约定的债务，他无权要求返还定金。如果收受定金的一方未履行约定的债务，他应该双倍返还定金。

无效合同下的定金返还

通常情况下，定金合同是作为主合同的附属合同存在的，只有在主合同有效的情况下，定金合同才有效。如果主合同无效，定金合同也无效。然而，对于立约定金合同而言，情况并非如此。立约定金合同的法律效力与主合同的法律效力无关，它是独立于主合同之前就成立的。因此，主合同是否成立并不是立约定金合同是否成立的决定条件。

为了弄清楚定金合同与主合同之间的成立和生效问题，首先需要明确定金的性质。根据担保法相关法律和司法解释，我们可以得知定金的性质：1、立约定金是为了主合同的签订而订立的附属合同。2、对于立约定金合同的违反，应适用定金罚则。

立约定金的罚则适用规则

1、如果一方违反了定金合同的约定，导致主合同未能签订，那么应该承担定金罚则的责任。

2、如果双方没有违反定金合同的行为，只是在有关主合同条款上存在协商不一致，或者因为不可归责于双方当事人的原因，如不可抗力或其他非当事人意志导致主合同未能签订，那么收取定金的一方应该将定金返还给对方。

结论

定金的法律效力与主合同的法律效力无关，如果主合同无效，定金是可以返还的。