共同犯罪中的首要分子：定义和作用

首要分子是指在集团犯罪或者聚众犯罪中起组织、策划、指导作用的犯罪分子。在共同犯罪中，首要分子是主犯的一种。中国刑法对首要分子的定义和处罚在定罪量刑中具有重要作用。在集团犯罪中，首要分子是被严惩的对象。

根据刑法第96条的规定，持械聚众叛乱的首要分子或者其他罪恶重大的犯罪分子，将被判处无期徒刑或者十年以上有期徒刑。其他积极参加的犯罪分子将被判处三年以上十年以下有期徒刑。而根据第158条和第159条的规定，只有首要分子才能构成聚众扰乱社会秩序罪、聚众扰乱公共场所秩序罪以及聚众扰乱交通秩序罪。

首要分子的类型

在我国刑法中，首要分子可以分为两种类型：

1、集团犯罪中的首要分子

集团犯罪中的首要分子是指在犯罪集团中起组织、策划作用的犯罪分子。这类犯罪分子通常在犯罪集团中组建犯罪集团、制定犯罪计划并指挥犯罪集团成员进行犯罪活动。集团犯罪中的首要分子也是共同犯罪中的主犯之一。

2、聚众犯罪中的首要分子

聚众犯罪是指由三人以上参与的犯罪活动。虽然聚众犯罪没有像犯罪集团那样严密的组织结构，但其中仍存在组织、策划、指挥者，他们对整个犯罪过程的协调起着重要作用。

刑法对聚众犯罪有两种规定：一种是只有首要分子才构成聚众犯罪，例如扰乱社会秩序、冲击国家机关、聚众扰乱公共秩序或交通秩序等罪行；另一种是首要分子和一般参与人都构成犯罪的聚众犯罪，例如聚众斗殴、聚众持械越狱等罪行。

对于首要分子，根据刑法分则中具体罪行的规定，进行相应的处罚。如果刑法分则没有具体规定，将按照刑法总则的规定进行处罚。