电子合同的法律地位和成立条件

电子合同的定义和界定

根据联合国国际贸易法委员会《电子商务示范法》以及世界各国颁布的电子交易法，结合我国《合同法》的相关规定，电子合同可以定义为：双方或多方当事人之间通过电子信息网络以电子形式达成的设立、变更、终止财产性民事权利义务关系的协议。电子合同是在网络条件下以电子的方式订立的合同，通过数据电文、电子邮件等形式明确双方权利义务关系的一种电子协议。

电子合同的合法保护

根据新合同法第十条第一款规定，当事人订立合同可以采取书面形式、口头形式和其他形式。第十一条规定书面形式指合同书、信件和数据电文等可以有形地表现所载内容的形式。这表明电子合同属于新合同法的调整范围。在电子商务活动中，交易双方通过电子商务系统进行网上谈判，将磋商结果做成文件，以电子文件形式签订贸易合同。明确各方权利、义务、标的商品的种类、数量、价格、交货地点、交货期等合同条款后，双方可以使用EDI签约或数字签名签约，形成电子合同。这些电子单证被记录和保存在计算机的存储设备内，采用电子数据交换和电子邮件形式。我国新合同法特别规定了书面合同包括电子数据交换和电子邮件，为电子合同赋予了合法的法律地位。

电子合同的成立条件

合同法明确规定了电子合同成立的条件。根据新合同法第十三条规定，当事人订立合同采取要约、承诺方式。第十六条第一款规定要约到达受要约人时生效。第二款规定，采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定的系统接收数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间视为到达时间；未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间视为到达时间。新合同法第二十五条规定承诺生效时合同成立。第二十六条规定承诺通知到达要约人时生效。采用数据电文形式订立合同的，承诺到达的时间适用新合同法第十六条第二款的规定。根据传统做法，要约和承诺是人工进行的，双方意思表示一致即合同成立。而电子合同的订立是通过计算机自动化进行的，根据预先编制的程序，通过因特网自动发出要约或表示承诺。一旦承诺生效，合同即成立，对双方当事人具有法律约束力。电子合同的订立是在不同地点的计算机系统之间完成的，新合同法通过详细界定为判定电子合同的成立和具有法律效力提供了法定界限。

电子签名的合法性

根据新合同法第三十二条规定，当事人采用合同书形式订立合同时，合同在双方当事人签字或盖章时成立。第三十三条规定，当事人采用信件、数据电文等形式订立合同时，可以在合同成立之前要求签订确认书，签订确认书时合同成立。在电子合同中，由于合同主要条款是通过计算机屏幕显示，不存在传统意义上的书面形式，因此只能以电子数字签名的形式证明合同的成立。新合同法灵活地允许电子合同当事人直接使用电子签名，或根据实际情况首先签订确认书，使合同成立生效。这间接承认了电子签名的合法性和有效性。

电子合同的管辖权规定

新合同法第三十四条规定，承诺生效的地点为合同成立的地点。对于采用数据电文形式订立合同的情况，收件人的主营业地为合同成立的地点；若没有主营业地，则以收件人的经常居住地为合同成立的地点。如果当事人另有约定，则按照约定执行。在电子合同中，发出EC电讯可以在不同地点使用计算机系统发出，如发送人的营业地、发送人拥有计算机的某一地点。如果采用发出生效原则，将使合同成立的地点不确定。而采用收到生效原则更为适宜，因为收到信息的一方所在地点较为容易确定，可以依据传统的判定方法对接收电文一方的有密切关系的营业地和经常居住地进行判定，提供关于合同成立地点的法定证据。因此，该条款的规定为确定电子合同成立的地点，明确合同的法律适用和合同纠纷的管辖权提供了重要的法律依据。

电子合同的法律地位和电子证据的合法性

新合同法明确了电子合同的法律地位，并使电子证据具有合法性。在电子商务活动中，电子合同、订货单、提单、确认书、转运单、保险单、付款通知、有关票据等电子文件即电子单证是以电子数据的形式传递、存储在计算机内磁性介质中的。这些电子数据无法被人识读，只能通过屏幕显示或打印输出文件才能识读。然而，这只是一种抄录，而不是传统意义上的证据原件。因此，在执法部门受理电子商务违法案件和电子合同纠纷案件时，很难取得作为书面证据的原件。为解决这一难题，我国新合同法明确了电子合同的法律地位，并将可读形式的电子证据归为采纳证据中的视听资料类。这表明我国采纳电子证据是有法律基础的，只要经过国家电子商务认证中心和电子数据交换服务中心的认证和技术处理，辨别真伪后，电子单证计算机记录也就是电子证据可以作为合法的证据来认定事实和定性处理。