代位继承的含义和设立原因

代位继承，也称为“间接继承”，是指在法定继承中，被继承人的子女先于被继承人死亡时，被继承人的子女的晚辈直系血亲代替其父母的继承顺序继承被继承人的遗产的法律制度。

代位继承制度的设立是基于继承权应由实际存活的继承人行使的原则。如果继承人先于被继承人去世，显然无法行使继承权利。为了保障先于被继承人去世的继承人的晚辈直系血亲的物质和经济利益，代位继承制度应运而生。

代位继承的适用范围和法律特征

适用范围

根据《继承法》第11条的规定，代位继承只适用于法定继承中，先于被继承人去世的子女。代位继承的第一顺序中，只有子女先于被继承人去世的情况下，才可以进行代位继承。

法律特征

代位继承具有以下法律特征：

1. 代位继承的发生必须有被继承人的子女先于被继承人去世的法律事实。被继承人的子女包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。被继承人子女的死亡可以是自然死亡或被宣告死亡。
2. 代位继承人必须是被继承人子女的晚辈直系血亲，如孙子女、外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女等。代位继承不受辈数限制。
3. 代位继承人一般只能继承被代位人应继承的遗产份额。无论代位继承人的数量多少，他们只是代替被代位人行使继承权。
4. 被代位继承人在生前必须具有继承权。如果被继承人的子女在生前已经丧失了继承权，那么他们的晚辈直系血亲不能进行代位继承。
5. 代位继承只适用于法定继承方式。这是因为遗嘱的生效必须以立遗嘱人去世为条件，如果遗嘱继承人先于立遗嘱人去世，遗嘱将无效。

代位继承权的实现前提和胎儿的代位继承

代位继承权的实现前提是被继承人的子女先于被继承人去世。需要注意的是，代位继承同样适用于胎儿的保留份，其原理与法定继承中的胎儿保留份是一致的。