一、保证期间的起算时间

1.当事人约定起算时间

根据保证合同的约定，当事人可以自行确定保证期间的起算时间。起算时间可以是保证合同生效后主合同履行期限届满前的某一时间，或者是主合同开始履行的时间。然而，保证期间的届满日不得早于或等于主债务履行期限。

2.保证期间的效力

保证期间是保证人承担保证责任的起止时间，保证人在保证期间内承担保证责任。保证期间既具有积极效力，即保证责任有效存续的期间，也具有消极效力，即在保证期间内发生一定事实时，保证人的保证责任将因保证期间届满而被免除。

二、一般保证期间的规定

1.未约定保证期间的情况

如果保证合同中未约定保证期间，那么保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。债权人在合同约定的保证期间和前述规定的保证期间内未对债务人提起诉讼或申请仲裁，则保证人免除保证责任；若债权人已提起诉讼或申请仲裁，则保证期间适用诉讼时效中断的规定。

2.保证期间的中断、中止、延长

保证期间不因任何事由发生中断、中止、延长的法律后果。

3.保证期间早于或等于主债务履行期限的情况

如果保证合同约定的保证期间早于或等于主债务履行期限，视为没有约定，保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。

4.保证期间约定不明的情况

如果保证合同约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止或类似内容，视为约定不明，保证期间为主债务履行期届满之日起两年。

5.主合同未约定履行期限的情况

如果主合同未约定主债务履行期限或约定不明，保证期间从债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算。在签订合同过程中，双方当事人可以协商约定保证期间，以确保约定的期间合理性。根据双方约定来规定保证期间。