医疗事故诉讼时效及其中断和中止

一、医疗事故诉讼时效的起始时间

根据最高人民法院《民事案件案由规定(试行)》的规定，医疗事故的案由包括侵权和合同两种。根据不同案由，诉讼时效也有所不同，侵权为1年，合同为2年。医疗事故诉讼时效的起始时间是从知道或应该知道损害或医疗服务合同违约开始计算。

二、医疗事故诉讼时效的中断

医疗事故诉讼时效的中断有三种情况。首先，当权利人提出请求，即患方要求医院赔偿，无论是口头还是书面请求，都可以中断诉讼时效。为了保护权力，最好是有书面的文件。其次，当医院同意履行赔偿义务时，诉讼时效也会中断。最后，当权利人提起诉讼或仲裁时，诉讼时效也会中断。在诉讼时效中断的期间，已经过去的时效期间无效，中断事由存续期间，诉讼时效不进行计算。当中断事由终止时，诉讼时效重新开始计算。举个例子来说明，假设2001年2月进行手术，2006年3月发现体内有纱布，2006年7月要求医院赔偿。那么诉讼时效在2006年7月中断，从2006年7月开始重新计算一年，即到2007年7月诉讼时效结束。需要注意的是，诉讼时效中断没有次数的限制。

三、医疗事故诉讼时效的中止

医疗事故诉讼时效中止是指在诉讼时效期间的最后6个月内，因法定事由而使权利人不能行使请求权的情况，诉讼时效的计算会暂时停止。一旦中止时效的原因消除，诉讼时效期间会继续计算。根据诉讼时效的中止规定，已经过去的期间仍然有效，待阻碍时效进行的法定障碍消除后，时效期间会继续进行。诉讼时效中止的法定事由包括不可抗力、法定代理人未确定或丧失民事行为能力以及其他情况。例如，在诉讼时效期间的最后6个月内，权利被侵害的无民事行为能力人或限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失代理权，或者法定代理人本人丧失行为能力，都可以认定为因其他障碍不能行使请求权，适用诉讼时效中止。继续以上面的例子，如果在2007年5月，权利人有重要的事情需出国，直到2008年1月才回国，那么回国后可以向法院申请诉讼时效中止，即诉讼时效在2007年5月终止，到2008年1月恢复计算。

四、超过20年的诉讼时效

根据法律规定，从权利被侵害之日起超过20年的诉讼时效，人民法院将不予保护。继续以上面的例子，如果在2024年，患者才发现体内有纱布遗留，那么在起诉到法院时，法院将不予保护。

五、诉讼时效与权力的关系

诉讼时效只是可以请求法院保护的时间，而民事权力是一直存在的。即使过了诉讼时效，患者仍然可以要求医院赔偿，只是这种权力不再受法院的保护。因此，患者在诉讼时效内提起诉讼可以更好地保护自己的权益。