有限合伙的定义和法律特征

一、有限合伙的含义

根据1890年的《英国合伙法》的规定，出借人借钱给从事营业的个人或企业，如果出借人根据营利状况分享利润或以一定比例收取利息，并且由当事人本人或其代理人签字的书面合同存在，出借人并不能被自然地视为合伙人。然而，在实践中，借款给某个企业与投资于该企业是难以清晰区分的。出借人如果参与了合伙的经营，他就会被认为是该合伙的合伙人。但是，这并不意味着出借人必然成为合伙人，因为当出借人的金钱在企业资产中处于危险境地时，他享有作为出借人应当享有的法定权利，因此这样的行为是合法的。然而，处于这种境地的出借人既要保护自己的资金，又不能过度介入企业经营。如果他超过了设定的界限，他就成为合伙人，并且要承担无限责任。有些人希望享有合伙带来的利润，但不参与合伙的经营，也不愿承担无限责任。为了解决这种情况下投资者的模糊地位，英国在1907年引进了有限合伙立法，并颁布了有限合伙法。尽管有限合伙并没有如人们最初预料的那样成为主流的企业组织形式，但由于其自身机制的特点和税收的优势，有限合伙在英国仍然被广泛采用，并且在中小企业发展、土地租赁以及财政、金融部门投资基金运作中仍然备受青睐。

二、有限合伙的法律特征

1. 主体的二元性

有限合伙由两种合伙人组成：普通合伙人和有限合伙人。普通合伙人的地位类似于普通合伙中的合伙人，他们有相同的权利和义务，负责有限合伙的经营管理。而有限合伙人不参与有限合伙的经营和管理，但对有限合伙的经营享有监督的权利。两种合伙人的存在是有限合伙存续的主体要件，至少应有一人。这与全部由普通合伙人组成的普通合伙或由同一种股东组成的公司有所不同。

2. 人合性与资合性结合的二元性

普通合伙仅具备人合性而欠缺资合性，导致其融资渠道狭窄，难以扩大经营规模。有限责任公司虽然兼具资合性和人合性，但其人合性较资合性处于次要地位，并且股东对公司承担有限责任。而股份有限公司仅具备资合性而缺乏人合性，使得股东之间无法建立信任合作关系。有限合伙则取普通合伙和有限责任公司的优势，普通合伙人的个人信用和普通合伙人之间的人身信任关系作为对外信用的基础，同时以有限合伙人的出资形成的合伙资本作为立信于社会的基础，完美地结合了人合性和资合性。

3. 合伙人所负责任的二元性或混合责任

有限合伙中的普通合伙人对合伙债务负无限连带责任，类似于普通合伙的合伙人对合伙承担的责任形式。即每个普通合伙人以其个人全部财产对合伙债务负责，如果有两个以上的普通合伙人，彼此还应负连带责任。而有限合伙中的有限合伙人仅以其出资额为限对合伙债务承担责任，类似于股份有限公司和有限责任公司的股东对公司承担的责任形式。有限合伙的重要特征在于其混合责任制。