植物人后续护理费的索赔方法及争议

背景

2013年4月18日，刘某在回家途中遭到王某驾驶的重型半挂牵引车撞击并碾轧，导致刘某严重受伤。经医院诊断，刘某被确认为植物人，全身多处受伤，伤情严重。法医临床鉴定结果显示，刘某的脑损伤导致其处于植物性生存状态，属于一级伤残。刘某评分为0分，需要终身完全护理才能维持生命和健康。事后，刘某的丈夫作为其法定代理人将王某、王某的公司以及车辆投保的保险公司告上法庭，要求赔偿总计125万元，其中包括刘某要求的20年后续护理费共28.8万元。

保险公司的辩称

保险公司辩称刘某要求的后续护理费时间过长且无依据，应该综合考虑各种因素确定后续护理费的期限。他们认为20年的时间过长，可能与实际情况不符。根据相关专家经验，植物人的寿命通常在5至10年之间，而中国女性的平均寿命为74岁。考虑到刘某的身体状况，一次性赔偿20年的后续护理费用过高。他们认为刘某可能在几年后恢复生活自理能力，也可能不再世间。因此，他们主张先按照植物人的寿命赔偿5年的后续护理费，如果5年后仍然需要护理，可以另行起诉索赔。

审理及判决

西峡县人民法院经审理认为，根据刘某提供的鉴定意见书和咨询意见书，结合刘某目前的病情和护理时间，后续护理人员应以一人为宜。根据《最高人民法院关于审理人身损害赔偿案件适用法律若干问题的解释》第二十一条的规定，护理期限应计算至受害人恢复生活自理能力时止。如果受害人因残疾无法恢复生活自理能力，可以根据年龄和健康状况等因素确定合理的护理期限，但最长不超过20年。考虑到刘某的日常生活需要终身完全护理依赖，保险公司的辩称缺乏法律依据。法院判决支持刘某要求赔偿20年的护理费用。保险公司对一审判决不服，提出上诉。南阳市中级法院经审理后，维持了一审判决。

评论

从法律角度来看，后续护理费属于将来发生的财产损失，即随着护理的延续而产生的损失。根据我国司法解释，一次性给付赔偿是首选原则。刘某成为植物人后需要长期护理，因此对未来20年肯定会发生的护理费应一次性给付，以解决纠纷。一方面，后续护理费是必然发生的。根据鉴定结论，刘某属于一级伤残的植物性生存状态，已永久失去生活自理能力，需要终身护理。另一方面，在实践中，护理费的支付方式有两种：一次性支付和实际发生后另行请求。显然，本案不适用实际发生后另行请求的方式，因为这种方式对受害人及其家属来说不合理且存在风险。如果采用实际发生后另行请求，就意味着每隔几年都要向被告主张权利。如果被告不配合或不愿支付费用，就需要通过诉讼解决，这对刘某来说是无法承受的。本案的赔偿义务人是公司，公司的存续存在很大不确定性，刘某多年后再次主张权利的可能性很小。与公司相比，个人处于弱势地位，法院应该以人性化的方式保护弱势个体。因此，按照20年计算后续护理费能够更好地保障刘某的后续护理需求，有利于逐步恢复和延续生命，也是最大限度地保护交通事故受害人的利益，给予其充分补偿，同时体现了对弱者的公平价值追求。