机票退票费如何认定
点击数：9 更新时间：2024-05-06
甲某于2011年4月11日通过案外人携程旅行网向A公司购买了上海往返欧洲的机票4张，旅客姓名分别为甲某及案外人乙某等三人，行程是2011年8月2日至17日，甲某为此支付4张机票票款共计18570元(含甲某的机票票款4950元)。后甲某因故不能出行，于2011年7月10日通过携程旅行网办理了涉案4张机票的退票手续，A公司为此收取退票费共计8000元(含甲某的机票退票费2000元)。另查明，案外人携程旅行网订票界面显示，A公司所售上海至罗马某航班的未使用退票条件为每张机票收取退票费1000元。后甲某向法院提起诉讼，要求判令A公司返还退票款8000元。
本案的争议焦点有三：一是对退票费如何定性;二是退票费约定是否有效;三是退票费金额的调整应遵循何种规则。
一审法院依照《中华人民共和国合同法》第五条、第四十条的规定，判决A公司归还甲某退票费1010元，并驳回甲某的其余诉讼请求。
二审法院认为，退票费金额的确定应考虑承运人与旅客享有平等民事权利，主要弥补退票环节成本，并适当兼顾提高运输组织效率等因素。A公司利用其缔约优势，以格式条款的形式强行规定向旅客收取高达票价百分之四十的退票费，损害了甲某作为消费者的合法权益。原审法院根据公平原则及甲某退票所可能产生的相应后果，酌情将退票费调整至票价的百分之二十并无不当。A公司称“甲某的退票行为已造成其较大的损失，其收取2000元退票费，应属合理”，无充分证据为证不能采信，故二审维持原判。
本案中，甲某向A公司购买的上海往返欧洲的机票4张，甲某为此支付4张机票票款共计18570元，故涉案航空旅客运输合同有效成立。虽然涉案4张机票的票款均由甲某一人支付，但甲某只能就其本人的机票向承运人行使旅客权利，故法院采纳了A公司关于甲某不能代表其他旅客意思表示的抗辩意见。
甲某通过携程旅行网订票时，网站明确告知了系争机票未使用的退票条件为每张机票收取退票费1000元。旅客与航空公司之间达成航空旅客运输合同后，负有向航空公司支付票款的合同义务。现甲某因自身原因无法使用所购机票，并要求航空公司退款，违反了自身所负的付款义务。甲某要求返还已付票款的行为构成了违约，故航空公司要求甲某支付的退票费，实质是收取双方约定的违约金。
实践中，航空公司通过格式条款约定退票费的做法比较普遍。我们认为，退票费的约定本身并未违反公平原则，该约定合法有效。航空旅客运输合同自承运人向旅客交付机票(电子机票)时成立。在订票时，航空公司在其或其代理商的网站上都明示不得签转、不得变更、不得退票或者在退票时收取一定金额退票费的内容。因此，航空公司已经向旅客履行了相关的告知义务。在签订合同前，旅客虽然不能就机票退改签的问题与航空公司协商，但旅客有权选择航空公司及航班、舱位。如果随意允许旅客因自身原因随时提出退票并给予全额退款，将给航空公司机票的正常销售和运营带来不利影响，由此产生的“空位”也是一种资源浪费，故提出解除合同的旅客，在没有法定解除事由的情况下，已经构成违约，其要求航空公司退还全额机票价款是没有法律依据的。
由于违约金属于合同当事人约定的条款，原则上应当体现当事人的意思自治原则，当事人的约定具有法律效力。但违约金过高或者过低于损失时，当事人可以要求调整，体现了司法干预原则。
第一，违约金是否过高的认定标准。对此，应根据违约所造成的实际损失进行衡量，如违约金数额与实际损失相比，对双方当事人造成严重的利益失衡，存在明显的不公平，违反了公平合理的民法原则，即可以认定违约金过高。2003年出台的《最高人民法院关于审理商品房买卖合同纠纷案件适用法律若干问题的解释》第十六条及2009年施行的《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国合同法〉若干问题的解释(二)》第二十九条都做了相关规定。
第二，对于过高的违约金调整的幅度把握。对此法律规定，法官可以根据案件的具体情况酌情裁量。违约金的调整，既要尊重当事人的意思自治，又要更好地实现合同正义。在调整过高违约金时，应以违约损失为基础，兼顾合同的履行情况、当事人的过错程度以及预期利益等综合因素，根据公平原则和诚实信用原则予以衡量，在一般情况下违约金减少到实际损失的100%至130%之间比较适宜。
我们认为，退票费金额的调整，应考虑承运人因旅客退票所产生的违约损失。本案中，甲某所购机票的行程是2011年8月2日至17日，甲某办理退票手续的时间是2011年7月10日。因退票导致A公司的经济损失主要体现在弥补退票环节成本，并适当兼顾提高运输组织效率等因素。鉴于A公司尚有二十几天时间再售系争机票，可以积极弥补因甲某退票所产生的经济损失，故A公司对退票收取票价百分之四十的退票费，在本案中就明显过高于A公司的损失，一审法院酌情将退票费调整至票价的百分之二十，并无不当，故二审予以维持。
违约金是指按照当事人的约定或者法律直接规定，一方当事人违约的，应向另一方支付的金钱。违约金的标准是金钱，但当事人也可以约定违约金的标的物为金钱以外的其他财产。违约金具有担保债务履行的功效，又具有惩罚违约人和补偿无过错一方当事人所受损失的效果，因此有的国家将其作为合同担保的措施之一，有的国家将其作为违反合同的责任承担方式。