免责条款的效力与说明义务

一般原则

免责条款的效力通常取决于履行说明义务的情况。

必须予以说明的格式合同免责条款

格式合同免责条款必须提供者尽说明义务。与其他合同不同，格式合同是由提供合同的一方事先拟定好相应的免责条款。通常，拟定合同条款的一方属于垄断行业，如邮电、铁路、航空、保险等行业。他们从维护自身利益出发，在事先拟定合同条款时包括免责条款。由于是由自己事先拟定的，所以对各项内容比较熟悉，特别是有关免除或者限制自己责任的内容，更是经过反复研究，唯恐自己承担过多的责任，想方设法地免除或者限制自己的责任。然而，对另一方当事人来说，由于对格式条款的内容事先不知，一旦想订合同才接触相关条款。而格式条款的内容又很多、很细，他们往往只注意到自己有哪些权利和义务，很少注意到对方设定或隐藏设定的免责条款。而且这些免责条款往往表述得似是而非，非专业人员很难一下子看清其中的奥妙。

说明义务的要求

根据合同法的规定，提供格式合同者在订立合同时，必须以合理的方式提请对方当事人注意免除或者限制其责任的条款，并对这些条款予以说明。如果格式条款的提供者在订立合同时未尽提请对方注意和说明的义务，属于强迫对方当事人接受不公平条款，则该免责条款无效。

提示说明义务的重要性

提示说明义务的目的是最大限度地保护相对人的知情权。说明义务要求对专业性极强的设置免责条款的人员具备善意管理的义务，以弥补相对人知识上的欠缺，以实现实质上的平等。