探讨老年人刑事责任能力问题的必要性

一、老年人刑事责任能力的定义

按通行观点，老年人刑事责任能力是指60岁以上的人对于犯罪行为的辨认能力和控制能力。刑事责任能力是一切犯罪主体都必须具备的条件。

二、现行刑法对老年人刑事责任能力的不足

1、在刑法总则中，对未成年人、孕妇以及精神病患者、盲聋哑人犯罪的特殊保护方面有规定，但对老年人的刑事责任能力未加规定，导致相应条文出现了结构性的缺失。2、现行刑法对涉及老年人犯罪案件的量刑存在畸轻畸重的现象，不符合罪刑法定原则的贯彻落实。

三、国外刑法对老年人刑事责任能力的规定

国外刑法对老年人刑事责任能力的规定主要包括有条件地免除刑罚、减轻处罚、适用刑种的特殊规定以及执行刑罚时的特殊规定。

四、增设老年人刑事责任能力规定的合理性

1、使现行刑法的立法结构更趋完善，增强法律的明确性，适应贯彻、落实罪刑法定原则的现实需要。2、周全刑法对弱势群体的保护，促进社会和谐，节约诉讼成本和刑罚执行成本。3、增强民众对法的认同感，符合中华民族的历史文化传统，增强了民众对法的认同感。

五、对我国刑法关于刑事责任规定的改革与立法建议

我国法律有必要对老龄化这一社会现象、老年人这一特殊社会群体给予更多的关注，并在刑事法律中予以体现。建议在刑法总则中增设老年人刑事责任能力的规定，以实现刑罚个别化的要求。同时，需要进一步研究和制定相关的法律法规，以完善老年人刑事责任能力的认定和保护制度。

老年人刑事责任的规定对刑罚个别化的实现有利

根据刑罚的目的来看，老年人在犯罪时已经达到了古稀之年，由于年龄和生理因素的限制，对他们适用某些刑罚已经失去了改造的意义。即使不适用刑罚，由于老年人的刑事责任能力的限制，他们往往不会再次犯罪，因此刑罚特殊预防的效果也会大打折扣。同时，对这些老年人适用刑罚不仅不会让社会上的人们信服，还会激起公愤，导致他们的不满情绪，进而可能实施各种犯罪行为。因为我们相信，没有哪个国家的刑罚不与该国的国情相联系，不与刑法规范对象的伦理和道德相联系。这种既无特殊预防效果又无视一般预防的做法只会导致公民对刑法规范的认同缺失。

增设老年人刑事责任的规定

基于上述探讨，建议在刑法总则中规定：“审判时年满70岁的老年人，可以从轻、减轻或者免除处罚。”

首先需要说明的是，在我国，1996年颁行的《老年人权益保障法》从法律上确定了我国老年人的年龄起点标准是60周岁。然而，考虑到现代医疗技术水平的提高和人民保健意识的增强，现在的人年满60周岁并不见得身体各方面的机能就开始减退。因此，我们还应该考虑到我国人口的平均寿命和老年人犯罪的情况。

根据世界卫生组织公布的《2006年世界卫生报告》，中国男性平均寿命为70岁、女性平均寿命为74岁，人均寿命平均72岁。一般而言，70周岁以上的人较之不满70周岁的老年人身心更加衰弱，身体的许多器官和组织均出现严重的萎缩现象，判断和控制能力更为弱化，从而处于此年龄阶段的人的刑事责任能力更为减弱。另外，70周岁以上的人，再犯的能力也更小。因此，建议将老年人刑事责任起始年龄规定为70岁。

另外，规定“可以”而不是“应当”则是考虑到老年人整体从宽处罚的同时也照顾到了老年人个人的身体健康状况、精神状态不同以及刑事责任能力的差异。这样给法官留下一定的自由裁量的空间，以便灵活应对审判实践中遇到的各种复杂案件。