格式条款的特征

一、单方制定及不可协商性

格式条款的最主要特征是由一方当事人预先拟定，与对方未进行协商。这意味着格式条款的使用者提前将自己的意愿写入文字中，对方当事人无法参与合同条款的制定，也没有协商的余地，只能全部接受或全部不接受。换句话说，合同的内容不是在双方当事人反复协商的基础上形成的，签订合同时不能对合同内容进行讨价还价，如果不接受，合同就无效。例如，购买飞机票、保险等合同关系，合同条款是由一方当事人预先制定的，对方无法协商。在这些合同的订立过程中，对方当事人只有全部接受合同条款才能成立合同，如果不接受，就无法乘飞机或购买保险。此外，如果当事人只接受部分条款而不接受其他条款，合同也不成立。

需要注意的是，“未与对方协商”指的是没有协商的余地或者条款的制定人明确表示其制定的条款不能协商。这不包括两种情况：一是某些条款可能与对方协商确定，但制定人未与对方协商，且对方也没有要求协商这些条款。二是一方当事人有权与对方协商，但选择不协商或放弃协商的权利。

二、适用对象具有广泛性和持久性

适用对象的广泛性包括两个方面：一是指当事人一方将其预先拟定的格式条款适用于与其交易的所有同类交易对象，即只要涉及这些对象的交易，都以该格式条款为基础。其中，制定合同条款的一方是要约人，而欲购买商品或接受服务的一方是受要约人。适用对象的广泛性的另一个方面是在现代社会中，格式条款适用的范围越来越广泛，例如在公共交通、供水、供气、供电、邮电、保险等行业中，广泛使用格式条款。适用对象的持久性指的是在一定时期内多次使用该格式条款，而不是为某一次或几次特定交易专门制定的条款；同时，该条款也涉及到某一特定时期将要订立的所有同类合同。

需要注意的问题是，如何理解我国《合同法》第39条规定中的“为了重复使用而预先拟定”？进一步说，“重复使用”是否为格式条款的本质特征？没有重复使用就不能确定为格式条款吗？尽管格式条款大多是为了重复使用而制定的，因为许多交易活动是重复进行的，但不能因为还没有“重复使用”就否定某些条款不是格式条款，只要有“为重复使用”的目的而制定即可。