提存的定义

提存是指在债务人因非可归责于其的原因无法或难以履行债务时，将标的物交由提存机关保存，以终止合同权利义务关系的行为。根据《合同法》的规定，提存的目的是清偿债务，因此属于债务消灭的原因。然而，《担保法》规定的提存目的并非清偿，而是为了提供担保。

提存的原因

根据《合同法》的规定，债务人在以下情况下可以将标的物提存：

(1) 债权人无正当理由拒绝接受标的物;

(2) 债权人下落不明;

(3) 债权人死亡且继承人未确定或丧失民事行为能力且监护人未确定;

(4) 法律规定的其他情形。

提存的法律后果

一旦标的物被提存，毁损或灭失的风险由债权人承担。在提存期间，标的物所产生的孽息归债权人所有。提存费用由债权人承担。如果标的物不适合提存或提存费用过高，债务人可以依法拍卖或变卖标的物，并将所得款项作为提存款。虽然合同在标的物提存后终止，但债务人仍有后合同的义务。除非债权人下落不明，债务人应及时通知债权人或其继承人、监护人。

债权人可以随时领取提存物，但如果债权人对债务人有到期债务，提存机关应根据债务人的要求拒绝其领取提存物，直到债权人履行债务或提供担保为止。债权人领取提存物的权利自提存之日起5年内未行使则消失，提存物扣除提存费用后归国家所有。这里所规定的5年时效是一个固定期限，不适用于诉讼时效中止、中断或延长的规定。