一、外资企业的定义

外资企业是根据中国法律，在中国境内设立的企业，其全部资本由外国投资者投资。外资企业不包括外国企业和其他经济组织在中国境内的分支机构。外资企业的全部资本归外国投资者所有，即外国企业、其他经济组织或个人以货币或其他法定投资方式投资，其财产所有权属于外国投资者。因此，外资企业与中外合资企业、中外合作经营企业以及完全由中国投资者投资的企业有所区别。

二、外资企业的基本特征

(1) 依法设立：外资企业是在中国境内依照中国法律设立的企业。这是外资企业与外国企业的基本区别。外资企业的设立必须符合中国法律规定的条件，并按照法定的程序申请审查批准，经企业登记机关登记设立，企业的住所在中国境内。而外国企业是在外国依照外国法律登记设立的，其住所在外国。(2) 独立经济实体：外资企业一般采用有限责任公司的组织形式，具有独立的法人资格，能够独立承担民事责任。这与外国企业和其他经济组织在中国境内的分支机构有所区别。外国企业和其他经济组织的分支机构不具备法人资格，其财产不足以清偿债务时，由其所属的外国企业和其他经济组织负责清偿责任。

三、外资企业的意义

外资企业的设立对中国的经济发展具有积极意义。外资企业的引进可以促进技术、资金和管理经验的引入，改善产业结构，提升国内产业水平。同时，外资企业的设立还可以增加就业机会，提高劳动者的收入水平，促进经济增长和社会稳定。因此，中国政府一直积极鼓励外资企业的发展，并提供一系列的优惠政策和便利措施，以吸引更多的外国投资者。