关贸总协定的契约性质

关贸总协定的契约性质和运作方式

关贸总协定最重要的特点是其契约性质，因此其成员被称为缔约方(Contruting Parties)。关贸总协定作为整体以及缔约方之间的关系都保持了缔约方的权利和利益之间的微妙平衡。关贸总协定以三种方式运作：

1. 作为一套一致同意的管理政府贸易行为的多边规则

关贸总协定实质上是一套贸易的“交通规则”，用于管理各国政府的贸易行为。

2. 作为贸易谈判场所，推动贸易环境自由化和可预见性

关贸总协定作为贸易谈判的场所，通过开放国内市场来加强和扩展规则本身，从而推动贸易环境的自由化和可预见性。

3. 作为政府解决争端的国际“法院”

关贸总协定还充当政府解决与其他缔约方之间争端的国际“法院”，为各国提供解决争端的机制。

关贸总协定的历史和发展

关贸总协定是在第二次世界大战结束后临时成立的，旨在推动国际经济合作。它是在其他新的多边机构——世界银行和国际货币基金组织——相继成立的背景下建立的临时准则。

最初，23个关贸总协定成员国也是参与起草国际贸易组织宪章的50多个国家之一。国际贸易组织本应成为联合国的专门机构，宪章的目标不仅是制定世界贸易的纪律，还包括就业、商品协定、限制性商业惯例、国际投资和服务方面的规则。

第二次世界大战结束后，为了推进贸易自由化，纠正20世纪30年代初保护主义措施的遗留问题，1946年，23个创始缔约方进行了关税谈判，第一轮谈判达成了45000项关税减让，影响范围达到100亿美元，相当于世界贸易总额的五分之一。一些贸易规则已在国际贸易组织宪章草案中得到接受并得以保护。上述关税减让和规则被合并为关税和贸易总协定，并于1948年1月正式生效。

然而，尽管1948年3月在哈瓦那联合国贸易与就业会议上，国际贸易组织宪章最终达成协议，但在一些国家的国内立法机构中未获批准。当1950年美国政府宣布不寻求国会批准哈瓦那宪章时，国际贸易组织实际上夭折了。尽管关贸总协定具有临时性质，但一直以来都是管理国际贸易的唯一多边文件。乌拉圭回合的最终成果可能会决定将这一世界贸易机构正式化。