什么是定金?定金担保有哪些特点

定金的法律特征

定金是一种担保方式，指在合同订立或履行之前支付一定数额的金钱或替代物。根据民法的相关理论，定金具有以下法律特征：

1. 从属性

定金的存在与合同的存在有关，随着合同的消灭而消失。

2. 实践性

定金是合同当事人约定的，但只有当事人实际交付定金，才能成立定金担保。

3. 预先支付性

只有在合同成立后但未履行前交付定金，才能起到担保的作用。

4. 双重担保性

定金同时担保合同双方的债权。如果交付定金的一方不履行债务，将丧失定金；如果收受定金的一方不履行债务，应双倍返还定金。

立约定金的作用

立约定金常与预约合同并存，是指在合同订立前交付，旨在保证正式订立合同的定金。合同的订立需要一定的过程，包括要约和承诺的过程。有时这个过程较短，但在某些情况下可能需要较长时间，特别是在涉及较大金额的民事交易中。当事人为订立合同已做好必要准备，相互间对合同内容基本达成一致，但由于存在一些未定情况，合同一直未能订立。为了实现当事人间的相互信任，以最终达成合同并完成交易，当事人采用立约定金的方式。

定金担保的特点

作为一种担保方式，定金具有以下特点：

1. 双方意思表示一致与交付定金行为

定金合同的成立不仅需要双方当事人的意思表示一致，还必须有交付定金的行为。

2. 主合同为金钱债务

定金担保的主合同一般是给付金钱债务的合同。

3. 数额限制

法律规定定金的数额不能超过主合同标的额的20%。