代为继承的定义和法律特征

定义

代为继承是一种特殊的法定继承制度，与本位继承相对应。当被继承人的子女在被继承人之前去世时，被继承人的晚辈直系血亲可以代替先去世的长辈直系血亲继承被继承人的遗产。代为继承也被称为间接继承或承租继承。被代位继承人称为被代位人，代替被代位人继承遗产的人称为代位继承人。代位继承权指的是代位人代替被代位人继承遗产的权利。

法律特征

1. 被代位继承人仅限于被继承人的先去世子女。如果其他被继承人的继承人在被继承人之前去世，不会发生代位继承。只有在被继承人的子女在被继承人之前去世时，才会发生代位继承。如果被继承人的子女在继承开始后去世，或者先于被继承人去世的人不是被继承人的子女而是其他继承人的话，都不能发生代位继承。这里的子女包括被继承人的亲生子女、养子女和有抚养关系的继子女。

2. 代位继承人仅限于被代位继承人的晚辈直系血亲。也就是说，只有被代位人的子女、孙子女、外孙子女等可以成为代位继承人，不受辈分限制。被继承人的养子女、已形成抚养关系的继子女的生子女可以代位继承；被继承人的亲生子女的养子女可以代位继承；被继承人养子女的养子女可以代位继承；与被继承人已形成抚养关系的继子女的养子女可以代位继承。但被代位人的其他近亲属不能代位继承。被代位人的配偶如果具备成为第一顺序法定继承人的条件，那么他们作为独立的第一顺序法定继承人参与继承，无论他们是否能够继承，都不会影响他们晚辈直系血亲的代位继承权。

3. 代位继承人作为第一顺序继承人参与继承，通常只能继承被代位人应继承的遗产份额。虽然代位继承人作为第一顺序继承人参与继承，但他们并不直接继承自己应继承的遗产份额，而是代替被代位人继承被代位人应继承的遗产份额。正因为如此，代位继承又被称为间接继承。因此，如果代位继承人有多人的话，原则上应该由多个代位继承人平分被代位人应继承的份额，而不能让多个代位继承人与其他继承人一同按人分配被继承人的遗产。当然，这只是例外情况。

4. 如果先于被继承人去世的子女具备丧失继承权的条件，并且被法院判决丧失继承权，那么他们的晚辈直系血亲不能代位继承。关于代位继承权的性质，有固有权和代位权两种不同的学说。按照固有权说，代位继承人参与继承是他们本身固有的权利，不受被代位人是否有继承权的影响。按照代位权说，代位继承人继承被继承人的遗产并不是基于他们本身固有的权利，而是被代位继承人参与继承的结果。因此，如果被代位继承人丧失或放弃继承权，一般不应该发生代位继承。我国现行法采用代位权说。根据现行法的规定，如果继承人丧失继承权，那么他们的晚辈直系血亲也不能代位继承。只有在被代位人不具备丧失继承权的法定事由时，才能发生代位继承。当然，也有学者提出，对于代位继承权应该采用固有权说，被代位人丧失继承权的时候，不应该影响代位继承人的代位继承权。

5. 代位继承只适用于法定继承，不适用于遗嘱继承。只有在法定继承中才能发生代位继承，遗嘱继承中不会发生代位继承。如果遗嘱继承人是被继承人的子女，并且先于遗嘱人去世，那么该遗嘱继承人的晚辈直系血亲不能代位继承该遗嘱继承人依照遗嘱应该继承的遗产。但是，如果遗嘱中指定了该继承人应该继承的遗产，那么在法定继承中，该继承人的晚辈直系血亲可以代位继承。