债务规模巨大

自债务危机爆发以来，发展中国家的债务总额迅速增长，截至1988年已达到9932亿美元，1990年更超过了13000亿美元。特别严重的是，自1984年以来，由于债务总额的积累和还本付息负担的不断加重，以及国际商业贷款资金的减少，国际间的借贷资本已形成由发展中国家向发达国家的净流出。1988年，发展中国家资金的净流出额已超过500亿美元，可见债务负担问题的严峻性。

债务高度集中

自1982年以后，发展中国家外债的半数集中在以南美中等收入发展中国家为主的十几个国家。截至1989年，这些国家的债务总额仍在增长，当年应偿还的债务本金和利息占出口收入额的比重仍超过40%，远远超过国际公认的20%的警戒线。同时，这些国家的债务总额占国民生产总值的比重也仍然超过50%。此外，对于这些重债国来说，其债务70%以上都是欠国际私人商业银行的贷款，因此还本付息的负担十分沉重。

某些低收入债务国的处境十分艰难

在外债负担最为沉重的国家中，还有位于撒哈拉以南非洲地区的国家，这是世界上最贫穷的地区。尽管这些国家的外债总额与主要债务国家相比较小，在80年代末仍不到1300亿美元，其中约70%是官方贷款，但是它们的外债总额几乎与国民生产总值相等。