环境侵权的法律定义及其影响

一、环境侵权的含义

环境侵权是指行为人损害当事人的环境权益而应承担的一种法律责任。随着现代大工业的发展和人口集中趋势的增加，环境因素变得越来越重要，环境侵权案件也越来越频繁和集中，这直接影响到经济和社会的可持续发展。

二、环境侵权的性质

(一) 环境侵权的客体

环境权作为一项基本人权，是由生存权发展而来的一种新型权利。环境权不是个人对其择住环境的占有、使用、处分权，因此不属于财产权。环境权也不是要求他人不直接侵害公民生命健康的权利，因此也不属于人格权。环境权以环境作为权利媒介，要求实现人类价值观的彻底转变，是建立在人与自然和谐共处、相互尊重的新型权利。

(二) 环境侵权的主体

环境侵权的主体可以是公民、法人、其他组织或国家。不同的学者对环境侵权的主体有不同的观点，有的明确指出行为人是侵权主体，有的将公民和法人归为侵权主体，还有的没有具体指出侵权主体。笔者认为，环境侵权的主体应当明确为公民、法人、其他组织或国家。

(三) 环境侵权的受害主体

受害主体可以理解为公民和法人，仅指当代人。然而，在当今时代，国家是否可以作为环境污染案件的受害主体，并具备原告资格，是一个需要探讨的问题。近年来，我国已经出现多起海洋环境污染的损害赔偿案件，与其他民事案件不同，这些案件的原告主要由政府相关主管部门代表国家和受污染损害的单位与个人一起向污染者提出损害赔偿要求。国家作为环境污染案件的原告，其法律依据主要是1999年修改的《海洋环境保护法》第九十条第二款：“对破坏海洋生态、海洋水产资源、海洋保护区，给国家造成重大损失的，由依照本法规定行使海洋环境监督管理权的部门代表国家对责任者提出损害赔偿要求。”

三、环境侵权的特征

(一) 主体的不平等性、不可互换性与不特定性

与传统的侵权行为相比，环境侵权行为的主体往往具有不平等性和不可互换性。传统的侵权行为的主体具有平等性和互换性，是现代民法的基石。然而，环境侵权行为的主体间显然失去了平等性和互换性。此外，在特定情况下，环境侵权行为的主体也具有不特定性。现代环境侵权不仅仅是特定个人或企业的违法行为，还包括由不特定的多数人的日常行为累积而成的侵权行为。在由汽车尾气排放引起的光化学污染事件和其他复合侵权事件中，要确定加害人是困难的，甚至是不可能的。对于受害者而言，更难确定加害人。

(二) 侵害对象的广泛性

传统的侵权行为直接对个体受害人的人身或财产造成伤害，相对较为清晰和直接。而环境侵权行为则需要通过某种“环境”介质（如受污染的空气、水流、土壤等）对群体或不特定人的人身和公私财物产生影响。因此，环境侵权的侵害对象更广泛且更复杂。

(三) 损害结果具有潜伏性、滞后性与放大性

环境侵权造成的损害往往难以及时发现，损害往往具有潜伏性和滞后性。环境的自净能力决定了环境损害具有潜伏性。然而，环境的自净能力是有限的。一旦某种污染物的排放超过了环境的自净能力，未被环境消化的污染物将逐渐积累，最终对环境造成损害，并对人和财产造成损害。因此，环境侵权的损害结果具有明显的潜伏性和滞后性。此外，某些不引人注目的环境污染和破坏现象经过环境作用后，其危害结果无论在深度和广度上都会明显放大。