一、预付款的性质和作用

预付款是一种用于解决合同一方资金周转困难的支付方式。然而，预付款并不具备担保债务履行的功能，也不能证明合同的成立。如果收受预付款的一方违约，只需要返还所收款项，而不需要双倍返还。此外，法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得在合同往来中随意设定预付款项，而对于定金则没有此类限制。

二、预付款的特点

1. 预付款的数额没有任何限制；2. 预付款是主合同支付的一部分，当事人对于预付款的约定具有约束力，不以实际交付为生效条件；3. 预付款是价款的一部分，从性质上来说仍然属于清偿；4. 预付款没有双向或单向担保的效力，当事人不履行合同导致合同解除时，预付款应当返还。各方的违约责任应通过合同约定的其他条款来确定，如果没有约定违约责任的，一般不承担违约责任。

三、相关法律规定

根据《合同法》的相关规定：1. 当事人可以约定一方向对方支付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。如果支付定金的一方不履行约定的债务，则无权要求返还定金；而收受定金的一方不履行约定的债务，则应当双倍返还定金。2. 定金应当以书面形式约定。当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限。定金合同从实际交付定金之日起生效。3. 定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。通过上述法律规定，我们可以得出结论，预付款合同在法律上是成立的，但其性质和作用与定金有所不同。预付款的使用应遵守法律的严格规定，以保护当事人的合法权益。