婚姻自由在我国法律中的地位和意义

婚姻自由是我国婚姻法的首要原则，其基本含义是指每个公民在不违反法律和社会公德的前提下，有权依照自己的意愿自主地决定婚姻问题，任何人不得限制和干涉。《老年人权益保障法》第21条明确规定：“老年人的婚姻自由受法律保护。子女或者其他亲属不得干涉老年人离婚、再婚及婚后生活。赡养人的赡养义务不因老年人婚姻关系变化而消除。”这一法律规定的出台具有重要意义，因为老年人的生活中同样需要伴侣和爱情的滋润。

老年人婚姻自由面临的问题

近年来，老年夫妻离婚率上升与整体离婚率上升相关。其上升原因主要包括以下几个方面：

包办婚姻导致的问题

在我国的老年人中，存在一定比例的包办婚姻。有些包办婚姻虽然感情不合，但解放后又不允许离婚。特别是受传统观念束缚的妇女，长期维持着勉强凑合的婚姻。还有一些包办婚姻的夫妻生活异常，男方夫权思想严重，夫妻不能平等相待，女方遭受暴力虐待。然而，由于女方没有经济独立，无法独立生活，只能忍气吞声。当子女长大成人，经济生活有保障的条件下，一些老年人不愿再凑合而提出离婚。

老年期性情变态导致的问题

随着年龄增长，老年人的性格也发生一些变化，总的趋势倾向于自我为中心，坚持自己的观点和习惯，喜欢干涉他人。老年人需要注意控制自己的情绪和行为，否则可能导致离婚的痛苦结局。

对外界诱惑的敏感导致的问题

少数老年人经不住五光十色的社会生活诱惑，产生了喜新厌旧的思想。他们可能因为迷恋跳舞而离婚，或者因为迷恋年轻舞伴而离婚，对几十年的夫妻感情不顾。

子女干涉导致的问题

有些老年夫妻分居并非出于自愿，而是成年子女无视父母的婚姻生活，为满足个人私利而强行拆散。

再婚导致的问题

一些老年人再婚由于婚前缺乏了解，择偶不当，往往形成所谓的“短、平、快”婚姻。即婚前认识时间短，婚后感情平淡，从而导致快速离婚。

老年人离婚权利的行使和法律程序

根据法律规定，离婚自由权利是法律赋予每一婚姻关系主体的一项权利，老年人依法有权行使离婚自由。但同时，离婚须遵守离婚方面的法律规定及程序。

双方自愿协议离婚的可以去民政部门申请离婚登记。而一方要求离婚的情况下，须由人民法院审理，认定夫妻感情是否确已破裂，作出准予离婚或不准予离婚的判决。

总之，老年人离婚率的上升是伴随着我国经济、文化的发展而出现的。虽然我国婚姻法明文规定婚姻自由，但真正的婚姻自由的实现需要经济的发展和社会的进步。老年人离婚率的上升反映了老年夫妻从经济束缚中解脱出来，经济独立后才能谈到婚姻自由。同时，它也说明老年人摆脱了消极的传统观念，重视婚姻质量，追求感情和精神上的满足。