一、非法集资的定义特征

(一) 非法集资的含义

非法集资是指未经相关部门依法批准，承诺在一定期限内给出资人还本付息的行为。还本付息可以以货币、实物或其他形式进行。非法集资是向社会公众而非特定少数人筹集资金的行为，并以合法形式掩盖其非法本质。

对于官员与非法集资企业之间的合作，不能简单地认为是官员被卷入其中，而应认真调查、追究其责任。公安、司法机关应依法打击非法集资活动，并对那些参与非法集资的官员进行党纪政纪和法律责任的追究，无论他们是否只是收取出场费还是有更进一步的行动。

(二) 非法集资的特征

1. 未经相关部门依法批准，包括超越权限的部门批准的集资。

2. 承诺在一定期限内给出资人还本付息，还本付息可以以货币、实物或其他形式进行。

3. 向社会公众而非特定少数人筹集资金。

4. 以合法形式掩盖其非法本质，犯罪分子常常与投资人签订合同，伪装成正常的生产经营活动，以最大限度地骗取资金。

二、押金是否属于非法集资

押金是人们常见的概念，比如在房屋租赁中的“押一付三”以及入住酒店时需要缴纳的押金。

实际上，俗称的“押金”在法律上被称为“保证金”，根据《物权法》和《担保法》的规定，押金属于一种特殊的“动产质权”。

根据《物权法》第208条的规定，动产质权是指“为担保债务的履行，债务人或第三人将其动产出质给债权人占有，债务人不履行到期债务或发生当事人约定的实现质权的情形，债权人有权就该动产优先受偿。”

简单来说，无论是房屋租赁、酒店入住还是景区自行车租赁，收取押金的目的在于：1) 确保承租人合法使用租赁物品；2) 在租赁物品损坏时，押金可以作为优先赔偿的依据。

三、如何识别和防范非法集资

1. 要认清非法集资的本质和危害，提高识别能力，自觉抵制各种诱惑。应明白“天上不会掉馅饼”，对于那些声称能够带来高额回报、快速致富的投资项目要进行冷静分析，避免上当受骗。

2. 要结合非法集资的基本特征进行判断，主要关注集资者的合法主体资格以及其从事的集资活动是否获得相关部门的批准，还要注意是否有回报承诺。

3. 要增强理性投资意识，高投资往往伴随高风险，不规范的经济活动尤其存在巨大风险。

4. 要增强自我防范意识，认真识别并谨慎投资。