非法集资的定义和特征

非法集资是指单位或者个人未依照法定程序经有关部门批准，以发行股票、债券、彩票、投资基金证券或者其他债权凭证的方式向社会公众筹集资金，并承诺在一定期限内以货币、实物以及其他方式向出资人还本付息或给予回报的行为。

特征：

1. 未经有关部门依法批准

非法集资包括没有批准权限的部门批准的集资，以及有审批权限的部门超越权限批准集资。这意味着集资者没有获得合法集资的主体资格。

2. 承诺在一定期限内给出资人还本付息

非法集资承诺在特定期限内以货币、实物或其他方式向出资人还本付息。除了以货币形式为主，还可以采用实物形式或其他形式。

3. 向社会不特定的对象筹集资金

非法集资向社会公众筹集资金，而不是特定的个人或少数人。

4. 以合法形式掩盖其非法集资的实质

为了掩饰非法目的，犯罪分子通常与投资人签订合同，伪装成正常的生产经营活动，以最大限度地实现骗取资金的目的。

对非法集资的法律处罚

对进行非法集资活动的个人或单位，除了依照相关法律和行政法规的规定给予没收违法所得、罚款、取缔非法从事金融业务的机构等行政处罚外，对构成犯罪的还要依法追究其刑事责任。

参与非法集资活动的个人不受法律保护。根据相关法律规定，参与非法吸收公众存款或非法集资活动造成的损失由参与者自行承担，债务和风险不得转嫁给未参与非法吸收公众存款或非法集资活动的国有银行、其他金融机构或任何其他单位。

在清理债权债务后，如有剩余非法财物，将予以没收并上缴中央金库。在取缔非法吸收公众存款或非法集资活动的过程中，地方政府负责组织协调工作，但不能通过财政拨款的方式弥补非法集资造成的损失。