彩礼的法律性质

彩礼，也称为聘礼、纳彩等，是我国婚姻制度中的一种习俗，早在西周时期，中国就建立了婚姻“六礼”制度，其中男方向女方家庭送聘礼。虽然在法律制度中男方送聘礼已经被废除，但这种习俗仍然存在并普遍流行。

然而，关于彩礼的性质，是一种赠与还是一种索要，在实践中存在不同的做法。彩礼是男方向女方赠送的钱物，作为结婚的前提条件。长期以来，我国的司法实践一直将彩礼视为赠与行为。然而，彩礼习俗中常常存在非自愿的被迫因素，违反这个“规则”的后果十分严重，因此彩礼具有一定的强制性和胁迫要挟的性质。

而真正的赠与是出于内心的真实意思表示，是对自己所有财物自主处分的行为。如果探究交付彩礼及财物的行为是否出于“本意”、“原意”，可以发现，男方向女方父母家人交付彩礼和财物，实质上是迫于社会风俗和舆论压力，屈从于当地民俗形成的“亚文化”之规范力量，并非内心自愿。在这种情况下，交付的钱物存在意思表示的瑕疵，因此不属于民事法律行为，不能认定为赠与，应当视为索要。

彩礼返还的法律依据

在我国，婚约虽然没有法律约束力，但婚约产生的财产关系属于民事法律调整的范畴。婚约财产纠纷主要涉及彩礼的返还问题。关于彩礼的性质和是否应当返还，学理上和立法上存在多种观点，但大多数规定彩礼为附解除条件的赠与。这一理论既符合公平原则，也不与婚姻的伦理观念相违背。

按照这一观点，彩礼的赠与行为一经双方当事人达成合意即生效，彩礼的所有权随交付而转移到女方手中。当婚姻不成立时，赠与合同解除，受赠人失去继续占有彩礼的合法理由。如果受赠人拒不返还而继续占有财物，则构成民法上的不当得利，应当返还给对方。

根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》第十条的规定，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼时，如果符合以下情形，法院应予支持：

1. 双方未办理结婚登记手续；

2. 双方办理结婚登记手续但未共同生活；

3. 婚前给付彩礼导致给付人生活困难。

适用上述规定的前两项，应以双方离婚为条件。