诉前证据保全是否需要提供担保？

诉前证据保全是否必须提供担保？

最高院民一庭的解释

根据最高人民法院《关于民事诉讼证据的若干规定》(以下简称《证据规定》)第二十六条第一款规定，当事人或者利害关系人申请采取查封、扣押等限制保全标的物使用、流通等保全措施，或者保全可能对证据持有人造成损失的，人民法院应当责令申请人提供相应的担保。

一般情况下，证据保全对保全对象的使用价值或交换价值的影响较小，不会损害证据持有人的财产利益，因此，证据保全不是必须提供担保。

然而，《证据规定》第二十六条明确了需要提供担保的具体情形，诉前证据保全并非必须提供担保，而是在符合该条规定情形时才需要提供担保。

适用法律的规定

根据《民事诉讼法》第八十一条第三款规定，证据保全的其他程序，参照适用该法第九章保全的有关规定。

根据《民事诉讼法》第一百零一条第一款规定，利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。

换言之，根据适用法律的规定，诉前财产保全必须提供担保。

证据保全与担保的功能区别

然而，从担保的制度功能来看，它以保障权利的最终实现为根本目的，而证据保全以对特定证据材料进行固定、保存以备后用为目的，它保全的是证据的证明价值而非经济价值。

因此，从这一点来看，担保并非证据保全所必需。

综上所述，《证据规定》第二十六条并未区分诉前和诉中证据保全，可以理解为，诉前证据保全是否提供担保亦应按照该规定判断，而不是依照《民事诉讼法》第一百零一条对诉前财产保全的规定，必须提供担保。