案例背景

郭某与刘某是邻村青年，1988年12月，两人以订婚形式确立了恋爱关系。1990年5月，两人在未领取结婚证的情况下，仅以宴请亲朋乡邻的方式举办了婚礼。当时，郭某23岁，刘某22岁。1996年，两人有了女儿郭某晶。郭某在成家以后的日子里，先后盖起两层小楼，购置了各类家庭用具，并有了自己的货运小汽车。1998年，郭某与乔某丹以夫妻名义租房同居。乔某丹并不知道郭某已经结婚，多次要求郭某办理结婚登记手续，但被郭某以生意忙为由推托。2001年，刘某得知郭某在县城另娶妻室的事情，两人发生激烈争吵。刘某于2002年9月向人民法院提起诉讼，要求与郭某离婚。然而，郭某在运送货物的途中发生交通事故死亡。

律师解释

根据《最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题解释一》第五条规定，事实婚姻是指没有办理结婚登记手续但以夫妻名义共同生活的男女关系。根据该解释的规定，对于起诉要求离婚的事实婚姻，应有以下区别对待：一、在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理；二、在1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记；未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。因此，要确定是否为事实婚姻，首先需要确定是否在1994年2月1日之前建立的关系。在此之前，只要男女双方符合结婚的实质要件，即使没有办理结婚登记，法律也承认其夫妻关系。而在此日期之后，必须补办结婚登记，否则法律不承认其夫妻关系。关于事实婚姻中配偶的继承权问题，《最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题解释一》第六条明确规定：“未按婚姻法第八条规定办理结婚登记而以夫妻名义共同生活的男女，一方死亡，另一方以配偶身份主张享有继承权的，按照本解释第五条的原则处理。”也就是说，只要是事实婚姻，国家法律承认其配偶身份，享有继承权。如果不是事实婚姻，就属于同居关系，只能按照一般处理同居关系的法律规定来分割财产。