婚姻彩礼的法律性质

婚姻彩礼，又称聘礼或纳彩，是中国几千年来的一种婚嫁风俗。根据这一风俗，男方在娶妻时应向女方家庭支付聘礼或彩礼。彩礼的金额取决于当地情况、当事人的经济状况等多种因素，但通常不少。目前，在中国广大农村，结婚彩礼仍然普遍存在。

婚姻关系的契约性质

从法律角度来看，婚姻关系可以被视为一种契约关系。在恋爱阶段，男女双方处于要约和反要约阶段。从订婚开始到办理结婚登记之前，可以被视为承诺阶段，也就是契约成立阶段。

办理结婚登记并领取结婚证后，可以视为合同生效阶段。从契约角度来看，给予和接受结婚彩礼的行为发生在婚姻契约成立阶段。由于存在给予和接受结婚彩礼的行为，婚姻关系得以从成立阶段过渡到生效阶段，并得到一定的保障。如果婚姻关系没有生效，那么当事人接受结婚彩礼的行为就违背了当初订约双方的本意，理应退还彩礼。如果婚姻关系生效后，结婚彩礼的目的也就实现了，送彩礼一方自然没有索要彩礼的法律依据。

返还结婚彩礼的条件

考虑到现实生活中的实际情况，最高人民法院在婚姻法解释第十条中规定，如果满足以下情形，人民法院应予以支持当事人请求返还按照习俗给付的结婚彩礼：

1. 双方未办理结婚登记手续；
2. 双方办理结婚登记手续但未共同生活；
3. 婚前给付彩礼并导致给付人生活困难。

适用上述规定的第二和第三情形时，双方应满足离婚作为条件。

需要注意的是：如果已领取结婚证但没有共同生活，可以要求返还彩礼；如果已共同生活，即使存在共同财产，也可以通过分割财产的方式进行分配。对于未领取结婚证的情况，当然可以要求返还彩礼。婚约的订立是结婚的一个阶段，但并不认为婚约是一种契约债务，因此当一方不履行婚约时，另一方无权提起履行婚约的诉讼，也无权追究违约责任。因此，不能以耽误对方青春等理由提出索赔。